Polarni medvjed

Sisar grabežljivac, polarni medvjed, ili polarni medvjed (Ursus maritimus) bliski je srodnik mrkog medvjeda i najveći kopneni grabežljivac današnje planete.

Karakteristika i opis

Polarni medvjed je jedan od najvećih kopnenih sisara iz reda grabežljivih životinja. Dužina tijela odrasle osobe je tri metra s masom do tone. Prosječna težina mužjaka, u pravilu, varira između 400-800 kg s dužinom tijela od 2,0-2,5 m, visina u grebenu ne prelazi jedan i po metar. Ženke su mnogo manje, a njihova težina rijetko prelazi 200-250 kg. Kategorija najmanjih polarnih medvjeda uključuje jedinke koje nastanjuju Svalbard, a najveće jedinke nalaze se u blizini Beringovog mora.

Zanimljivo je! Karakteristična karakteristika polarnih medvjeda je prisustvo prilično dugog vrata i ravne glave. Koža je crna, a boja bunde može varirati od bijele do žućkaste nijanse. Ljeti krzno životinje postaje žuto kao rezultat dugotrajnog izlaganja sunčevoj svjetlosti.

Dlaka polarnih medvjeda potpuno je lišena pigmentne boje, a dlake imaju šuplju strukturu. Karakteristika prozirnih dlaka je sposobnost propuštanja samo ultraljubičastog svjetla, što daje vuni visoke karakteristike toplinske izolacije. Tu je i vuna protiv klizanja na tabanima udova. Opna za plivanje između nožnih prstiju. Velike kandže omogućavaju grabežljivcu da zadrži čak i vrlo jak i veliki plijen.

Izumrla podvrsta

Blisko srodna podvrsta danas dobro poznatog i prilično uobičajenog polarnog medvjeda je izumrli divovski polarni medvjed, ili U. maritimus tyrannus. Posebnost ove podvrste bila je znatno veća veličina tijela. Dužina tijela odrasle osobe mogla je biti četiri metra, a prosječna težina prelazila je tonu.

Na teritoriji Velike Britanije, u pleistocenskim naslagama, bilo je moguće pronaći ostatke jedne lakatne kosti džinovskog polarnog medvjeda, što je omogućilo da se odredi njegov srednji položaj. Očigledno je veliki grabežljivac bio savršeno prilagođen lovu na dovoljno velike sisare. Prema naučnicima, najvjerovatniji razlog za izumiranje podvrste bila je nedovoljna količina hrane do kraja perioda zaleđivanja.

Stanište

Stanište kružnog polarnog medvjeda ograničeno je teritorijom sjeverne obale kontinenata i južnog dijela rasprostranjenosti plutajućih ledenih ploha, kao i granicom sjevernih toplih morskih struja. Područje distribucije uključuje četiri područja:

• stalno stanište;
• stanište velikog broja životinja;
• mjesto redovnog pojavljivanja trudnih ženki;
• južna teritorija velikog dometa.

Polarni medvjedi naseljavaju čitavu obalu Grenlanda, led Grenlandskog mora južno do ostrva Jan Majen, ostrva Svalbard, kao i Zemlju Franja Josifa i Novu Zemlju u Barencovom moru, Medveđa ostrva, Vai-gač i Kolgujev, Karsko more. Značajan broj polarnih medvjeda uočen je na obali kontinenata Laptevskog mora, kao i istočnosibirskog, Čukotskog i Beaufortova mora. Glavni raspon najvećeg obilja grabežljivaca predstavlja kontinentalna padina Arktičkog oceana.

Trudne ženke polarnih medvjedića redovno leže u jazbinama u sljedećim područjima:

• sjeverozapadni i sjeveroistočni Grenland;
• jugoistočni dio Svalbarda;
• zapadni dio zemlje Franza Josifa;
• sjeverni dio ostrva Novaja Zemlja;
• mala ostrva Karskog mora;
• Northern Land;
• sjeverne i sjeveroistočne obale poluotoka Taimyr;
• delta Lene i Medvjeđa ostrva istočnog Sibira;
• obala i susedna ostrva Čukotskog poluostrva;
• Wrangel Island;
• južni dio ostrva Banks;
• obala poluostrva Simpson;
• sjeveroistočna obala Baffinove zemlje i ostrva Southampton.

Brloge sa gravidnim polarnim medvjedima također se primjećuju na grudnom ledu u Beaufortovom moru. S vremena na vrijeme, u pravilu, u rano proljeće, polarni medvjedi putuju na duga putovanja prema Islandu i Skandinaviji, kao i kaninskom poluotoku, zaljevu Anadir i Kamčatki. Sa ledom i prilikom prelaska Kamčatke, grabežljive životinje ponekad završe u Japanskom i Ohotskom moru.

Karakteristike napajanja

Polarni medvjedi imaju vrlo dobro razvijen njuh, kao i organe sluha i vida, tako da grabežljivcu nije teško uočiti svoj plijen na udaljenosti od nekoliko kilometara.

Prehrana polarnog medvjeda određena je karakteristikama područja distribucije i karakteristikama njegovog tijela. Predator je idealno prilagođen oštroj polarnoj zimi i dugo pliva u ledenoj vodi, pa mu morski predstavnici životinjskog svijeta, uključujući morskog ježa i morževa, najčešće postaju plijen. Za hranu se koriste i jaja, pilići, bebe, kao i strvina u obliku leševa morskih životinja i riba koje talas izbacuje na obalu.

Ako je moguće, prehrana polarnog medvjeda može biti vrlo selektivna. U uhvaćenim fokama ili morževima, grabežljivac prvenstveno jede kožu i tjelesnu masnoću. Međutim, vrlo gladna zvijer može jesti leševe svojih bližnjih. Relativno je rijetko da veliki grabežljivci obogate svoju prehranu bobicama i mahovinom. Promjene klimatskih uslova značajno su utjecale na ishranu, zbog čega polarni medvjedi u posljednje vrijeme sve češće love na kopnu.

Lifestyle

Polarni medvjedi vrše sezonske migracije, koje su uzrokovane godišnjim promjenama teritorija i granica polarnog leda. Ljeti se životinje povlače prema polu, a zimi se životinjska populacija seli na južni dio i ulazi na kopno.

Zanimljivo je! Unatoč činjenici da se polarni medvjedi pretežno drže na obali ili ledu, zimi životinje leže u jazbinama koje se nalaze na kopnu ili dijelu otoka, ponekad na udaljenosti od pedesetak metara od morske linije.

Trajanje hibernacije polarnog medvjeda u pravilu varira između 50-80 dana, ali hibernacija se javlja, najčešće, trudne ženke. Nepravilna i prilično kratka hibernacija tipična je za mužjake i mlade životinje.

Na kopnu se ovaj grabežljivac odlikuje svojom brzinom, a također dobro pliva i vrlo dobro roni

Uprkos prividnoj sporosti, tromost polarnog medvjeda vara. Na kopnu se ovaj grabežljivac odlikuje agilnošću i brzinom, a između ostalog, velika životinja dobro pliva i roni. Vrlo gusta i gusta dlaka služi za zaštitu tijela polarnog medvjeda, sprečava ga da se smoči u ledenoj vodi i ima izvrsna svojstva zadržavanja topline. Jedna od najvažnijih karakteristika prilagođavanja je prisustvo masivnog sloja potkožne masti, čija debljina može doseći 8-10 cm. Bijela boja dlake pomaže grabežljivcu da se uspješno kamuflira na pozadini snijega i leda.

Reprodukcija

Na osnovu brojnih zapažanja, period truljenja za polarne medvjede traje oko mjesec dana i obično počinje sredinom marta. U ovom trenutku grabežljivci su podijeljeni u parove, ali postoje i ženke, u pratnji nekoliko mužjaka odjednom. Period parenja traje nekoliko sedmica.

Trudnoća polarnog medvjeda

Traje otprilike osam mjeseci, ali u zavisnosti od niza uslova može varirati između 195-262 dana. Gotovo je nemoguće vizualno razlikovati trudnu ženku od jednog polarnog medvjeda. Otprilike par mjeseci prije porođaja javljaju se razlike u ponašanju i ženke postaju razdražljive, neaktivne, dugo leže na trbuhu i gube apetit. U leglu se često nalazi par mladunaca, a rođenje jednog mladunčeta tipično je za mlade prvorotke. Trudna medvjedica izlazi na kopno u jesen, a cijeli zimski period provodi u snježnoj jazbini, koja se najčešće nalazi u blizini morske obale.

Briga o mladuncima

Prvih dana nakon porođaja, polarni medvjed gotovo cijelo vrijeme leži sklupčano na boku. Kratka i rijetka dlaka nije dovoljna za samostalno grijanje, pa se tek rođeni mladunci nalaze između majčinih šapa i njenih grudi, a polarni medvjed ih svojim dahom grije. Prosječna težina novorođenih mladunaca najčešće ne prelazi kilogram s dužinom tijela od četvrt metra.

Mladunci se rađaju slijepi, a tek u dobi od pet sedmica otvaraju oči. Medvjed hrani mjesečne mladunce sjedeći. Masovno puštanje ženki medvjeda događa se u martu. Kroz rupu iskopanu prema van, medvjed počinje postepeno izvoditi svoje mladunce u šetnju, ali s početkom noći životinje se ponovo vraćaju u jazbinu. U šetnji se mladunci igraju i kopaju po snijegu.

Zanimljivo je! U populaciji polarnog medvjeda ugine oko 15-29% mladunaca i oko 4-15% nezrelih jedinki.

Neprijatelji u prirodi

U prirodnim uvjetima, polarni medvjedi, zbog svoje veličine i predatorskog instinkta, praktički nemaju neprijatelje. Smrt polarnih medvjeda najčešće je uzrokovana slučajnim ozljedama kao rezultatom intraspecifičnih okršaja ili prilikom lova na prevelike morževe. Također, kit ubica i polarna ajkula predstavljaju određenu opasnost za odrasle i mlade pojedince. Medvjedi najčešće umiru od gladi.

Čovjek je bio najstrašniji neprijatelj polarnog medvjeda, a narodi sjevera kao što su Čukči, Neneti i Eskimi od pamtivijeka su lovili ovog polarnog predatora. Ribolov, koji je počeo da se obavlja u drugoj polovini prošlog veka, postao je poguban za stanovništvo. Tokom jedne sezone kantarion je uništio više od stotinu jedinki. Prije više od šezdeset godina lov na polarne medvjede je zatvoren, a od 1965. godine uvršten je u Crvenu knjigu.

Opasnost za ljude

Slučajevi napada polarnih medvjeda na ljude dobro su poznati, a najslikovitiji dokazi agresije grabežljivaca zabilježeni su u bilješkama i izvještajima polarnih putnika, tako da se morate kretati s krajnjim oprezom na mjestima gdje se polarni medvjed može pojaviti. Na teritoriji naselja koja se nalaze u blizini staništa polarnog grabežljivca, svi kontejneri s kućnim otpadom moraju biti nepristupačni za gladnu životinju. U gradovima kanadske provincije posebno su napravljeni takozvani "zatvori" u kojima se medvedi privremeno drže prilazeći granici grada.