Pterodaktil (lat. Pterodaktil)

Čim biolozi ne imenuju pterodaktila (leteći dinosaurus, leteći gušter, pa čak i leteći zmaj), slažu se da je on bio prvi klasifikovani krilati reptil i, moguće, predak modernih ptica.

Opis pterodaktila

Latinski izraz Pterodactylus seže do grčkih korijena, u prijevodu "krilati prst": pterodaktil je ovo ime dobio zbog snažno izduženog četvrtog prsta prednjih udova za koji je bilo pričvršćeno kožno krilo. Pterodaktil pripada rodu/podredu, koji je dio velikog reda pterosaura, i smatra se ne samo prvim opisanim pterosaurom, već i najčešće spominjanim letećim gušterom u povijesti paleontologije.

Izgled, dimenzije

Pterodaktil je manje ličio na reptila nego na nespretnu pticu sa ogromnim (kao pelikan) kljun i velika krila. Pterodactylus antiquus (prva i najpoznatija identificirana vrsta) nije bila upečatljiva po veličini - raspon njegovih krila bio je 1 metar. Druge vrste pterodaktila, prema paleontolozima koji su analizirali preko 30 fosilnih ostataka (kompletnih skeleta i fragmenata), bili su još manji. Odrasli prst imao je dugu i relativno tanku lobanju, sa uskim, ravnim čeljustima, na kojima su rasli konusni igličasti zubi (istraživači su izbrojali 90).

Najveći zubi su bili ispred i postepeno su postajali sve manji prema grlu. Lobanja i čeljusti pterodaktila (za razliku od srodnih vrsta) bile su ravne i nisu se uvijale prema gore. Glava je bila na savitljivom, izduženom vratu, gde nije bilo vratnih rebara, ali su uočeni vratni pršljenovi. Zadnji dio glave bio je ukrašen visokim kožnim grebenom, koji je rastao kako je pterodaktil sazrijevao. Unatoč prilično velikim dimenzijama, krila prstiju su dobro letjela - ovu priliku pružile su lagane i šuplje kosti, na koje su bila pričvršćena široka krila.

Bitan! Krilo je predstavljalo ogroman kožni nabor (slično krilu šišmiša) fiksiran na četvrtom prstu i kostima ručnog zgloba. Stražnji udovi (sa spojenim kostima potkoljenice) bili su inferiorni po dužini u odnosu na prednje, gdje je polovina padala na četvrti prst, okrunjen dugom kandžom.

Leteći prsti su se skupili, a membrana krila je bila sastavljena od tankih, kožom prekrivenih mišića, podržanih keratinskim grebenima spolja i kolagenim vlaknima iznutra. Tijelo pterodaktila bilo je prekriveno svijetlim puhom i ostavljalo je dojam gotovo bestežinskog (na pozadini snažnih krila i ogromne glave). Istina, nisu svi rekonstruktori prikazali pterodaktila s uskim tijelom - na primjer, Johann Hermann (1800.) nacrtao ga je prilično debeljuškastog.

Mišljenja o repu se razlikuju: neki paleontolozi su uvjereni da je u početku bio vrlo mali i da nije igrao nikakvu ulogu, drugi govore o prilično pristojnom repu koji je nestao u procesu evolucije. Pristalice druge teorije govore o neophodnosti repa, kojim je pterodaktil upravljao u zraku - manevrirajući, momentalno spuštajući se ili vrtoglavo leteći. Biolozi "krive" mozak za smrt repa, čiji je razvoj doveo do smanjenja i nestanka procesa repa.

Karakter i stil života

Pterodaktili se klasificiraju kao visoko organizirane životinje, što sugerira da su vodili dnevni i društveni način života. I dalje je diskutabilno da li bi pterodaktili mogli efikasno da mašu krilima, dok slobodno lebdenje nije upitno - volumetrijski tokovi vazduha lako su podržavali lagane membrane raširenih krila. Najvjerovatnije su krila prstiju u potpunosti ovladala mehanikom letećeg leta, koja se još uvijek razlikovala od one modernih ptica. Putem leta, pterodaktil je vjerovatno podsjećao na albatrosa, glatko mašući krilima u kratkom luku, ali izbjegavajući nagle pokrete.

Periodično leteće letenje je prekinuto slobodnim lebdenjem. Samo trebate uzeti u obzir da albatros nema dug vrat i ogromnu glavu, zbog čega se slika njegovih pokreta ne može 100% podudarati s letom pterodaktila. Još jedna kontroverzna tema (sa dva tabora protivnika) je da li je pterodaktilu bilo lako da poleti sa ravne površine. Prvi tabor ne sumnja da je krilati gušter bez poteškoća poletio s ravnog tla, uključujući i morsku površinu.

Zanimljivo je! Njihovi protivnici inzistiraju da je pterodaktilu za početak bila potrebna određena visina (kamen, litica ili drvo), na koju se penjao uz pomoć žilavih šapa, odgurnuo se, zaronio, raširivši krila, i tek onda jurio gore.

Općenito, prstokrilo se odlično penjalo na bilo koja brda i drveće, ali je vrlo sporo i nespretno hodalo po ravnom zemljištu: sklopljena krila i savijeni prsti koji su služili kao neugodan oslonac.

Plivanje je dato mnogo bolje - membrane na stopalima su se pretvorile u peraje, zahvaljujući čemu je lansiranje bilo brzo i efikasno. Oštar vid pomogao je u brzoj navigaciji u potrazi za plijenom - pterodaktil je vidio gdje se kreću svjetlucave jate ribe. Inače, na nebu su se pterodaktili osjećali bezbedno, zbog čega su spavali (kao slepi miševi) u vazduhu: spuštene glave, držeći se šapama za granu / stenovitu izbočinu.

Životni vijek

S obzirom na to da su pterodaktili bili toplokrvne životinje (a možda i preci današnjih ptica), njihov životni vijek treba izračunati po analogiji sa životnim vijekom modernih ptica, jednakih veličini izumrlih vrsta. U ovom slučaju treba se osloniti na podatke o orlovima ili supovima koji žive 20-40, a ponekad i 70 godina.

Istorija otkrića

Prvi skelet pterodaktila pronađen je u Njemačkoj (zemlja Bavarska), odnosno u krečnjacima Solnhofen, koji se nalaze nedaleko od Eichshteta.

Istorija zabluda

Godine 1780. ostaci zvijeri nepoznate nauci dodani su u zbirku grofa Friedricha Ferdinanda, a četiri godine kasnije opisao ih je Cosmo-Alessandro Collini, francuski istoričar i Voltaireov štabni sekretar. Collini je nadgledao prirodoslovni odjel (Naturalienkabinett), otvoren u palači Charlesa Teodora, izbornog birača Bavarske. Fosilno stvorenje prepoznato kao najranije zabilježeno nalazište i pterodaktila (usko definirano) i pterosaura (generalizirano).

Zanimljivo je! Postoji još jedan kostur koji tvrdi da je prvi - takozvani "pešterski primjerak", klasificiran 1779. Ali ovi ostaci su se u početku pripisivali izumrloj vrsti rakova.

Collini, koji je počeo da opisuje izložbu iz Naturalienkabinetta, nije želio prepoznati leteću životinju u pterodaktilu (tvrdoglavo odbijajući sličnost sa šišmišima i pticama), ali je insistirao na njenoj pripadnosti vodenoj fauni. Teorija vodenih životinja, pterosaura, podržava se već duže vrijeme.

Godine 1830. pojavio se članak njemačkog zoologa Johanna Waglera o nekim vodozemcima, dopunjen slikom pterodaktila, čija su krila korištena kao peraja. Wagler je otišao dalje i uključio pterodaktila (zajedno s drugim vodenim kralježnjacima) u posebnu klasu "Gryphi", smještenu između sisara i ptica.

Hermannova hipoteza

Francuski zoolog Jean Herman pretpostavio je da je pterodaktilu bio potreban četvrti prst kako bi držao membranu krila. Takođe, u proleće 1800. Jean Hermann je bio taj koji je obavijestio francuskog prirodnjaka Georgesa Cuviera o postojanju ostataka (koje je opisao Collini), brinući se da će ih Napoleonovi vojnici odnijeti u Pariz. Pismo upućeno Cuvieru sadržavalo je i autorovu interpretaciju fosila, praćenu ilustracijom - crno-bijelim crtežom stvorenja otvorenih, zaobljenih krila, koje se proteže od prstenjaka do vunastih članaka.

Na osnovu oblika slepih miševa, Herman je postavio membranu između vrata i ručnog zgloba, uprkos odsustvu membrana/fragmenata dlake u samom uzorku. Herman nije imao priliku lično ispitati ostatke, ali je izumrlu životinju pripisao sisavcima. Općenito, Cuvier se složio s tumačenjem slike koje je predložio Hermann, i, pošto ju je prethodno smanjio, u zimu 1800. čak objavio i svoje beleške. Istina, za razliku od Hermanna, Cuvier je izumrlu životinju svrstao u reptila.

Zanimljivo je! Godine 1852. bronzani pterodaktil je trebao ukrasiti baštu biljaka u Parizu, ali je projekat iznenada otkazan. Statue pterodaktila su ipak postavljene, ali dvije godine kasnije (1854.) i to ne u Francuskoj, već u Engleskoj - u Kristalnoj palači, podignutoj u Hyde Parku (London).

Nazvan pterodaktil

Godine 1809. javnost se upoznala sa detaljnijim opisom krilatog guštera iz Cuviera, gdje je nalazu dao prvo naučno ime Ptero-Dactyle, izvedeno od grčkih korijena πτερο (krilo) i δάκτυλος (prst). Istovremeno, Cuvier je uništio pretpostavku Johanna Friedricha Blumenbacha o vrstama koje pripadaju obalnim pticama. Paralelno, ispostavilo se da fosile nije zarobila francuska vojska, već da su bili u posjedu njemačkog fiziologa Samuela Thomasa Semmeringa. Pregledao je ostatke dok nije pročitao bilješku od 31.12.1810 g., koji je govorio o njihovom nestanku, a već u januaru 1811. Semmering je uvjerio Cuviera da je nalaz netaknut.

Godine 1812., Nijemac je objavio svoje vlastito predavanje, gdje je životinju opisao kao srednju vrstu između šišmiša i ptice, dajući joj ime Ornithocephalus antiquus (drevna ptičja glava).

Cuvier se usprotivio Semmeringu u kontra-članku, tvrdeći da ostaci pripadaju reptilu. Godine 1817. u ležištu Solnhofen iskopan je drugi, minijaturni primjerak pterodaktila, kojeg je (zbog skraćene njuške) Sömmering nazvao Ornithocephalus brevirostris.

Bitan! Dvije godine ranije, 1815., Američki zoolog Constantine Samuel Rafinesque-Schmaltz, na osnovu radova Georgesa Cuviera, predložio je korištenje termina Pterodactylus za označavanje roda.

Već u naše vrijeme svi poznati nalazi su detaljno analizirani (različitim metodama), a rezultati istraživanja objavljeni su 2004. godine. Naučnici su došli do zaključka da postoji samo jedna vrsta pterodaktila - Pterodactylus antiquus.

Stanište, staništa

Pterodaktili su se pojavili na kraju jurskog perioda (prije 152,1-150,8 miliona godina) i izumrli prije oko 145 miliona godina, već u periodu krede. Istina, neki istoričari veruju da se kraj jure dogodio milion godina kasnije (pre 144 miliona godina), što znači da je leteći gušter živeo i umro u periodu jure.

Zanimljivo je! Većina fosiliziranih ostataka pronađena je u krečnjacima Solnhofen (Njemačka), manje na teritoriji nekoliko evropskih država i na još tri kontinenta (Afrika, Australija i Amerika).

Nalazi sugeriraju da su pterodaktili česti u većem dijelu svijeta. Fragmenti skeleta pterodaktila pronađeni su čak iu Rusiji, na obalama Volge (2005.)

Dijeta pterodaktila

Vraćajući svakodnevni život pterodaktila, paleontolozi su došli do zaključka o njegovom neužurbanom postojanju među morima i rijekama, koje vrvi od riba i drugih živih bića pogodnih za želudac. Zahvaljujući svojim oštrim očima, leteći gušter je izdaleka primijetio kako se jata riba igraju u vodi, gušteri i vodozemci gmižu, gdje se kriju vodena bića i veliki insekti.

Glavna hrana pterodaktila bila je riba, mala i veća, ovisno o starosti / veličini samog lovca. Izgladnjeli pterodaktil planirao je da izađe na površinu rezervoara i dugim čeljustima zgrabio neopreznu žrtvu odakle je bilo gotovo nemoguće izaći - čvrsto su je držali oštri igličasti zubi.

Reprodukcija i potomstvo

Odlazeći u gnijezdo, pterodaktili, kao tipične društvene životinje, stvaraju brojne kolonije. Gnijezda su građena u blizini prirodnih vodenih tijela, češće na strmim liticama morske obale. Biolozi sugeriraju da su leteći gmizavci bili odgovorni za reprodukciju, a zatim i za brigu o potomstvu, hranili su svoje piliće ribom, podučavali vještinama letenja i tako dalje

Prirodni neprijatelji

Pterodaktili su s vremena na vrijeme postali plijen drevnih grabežljivaca, kopnenih i krilatih. Među potonjima je bilo i bliskih srodnika pterodaktila, ramforinhije (dugorepi pterosauri). Spuštajući se na zemlju, pterodaktili su (zbog sporosti i tromosti) postali lak plijen dinosaurusa mesoždera. Prijetnja je dolazila od odraslih kompsognata (male vrste dinosaura) i dinosaura sličnih gušteru (teropodi).

Video o pterodaktilu