Merkati (lat. Suricata)

Merkati (lat. Suricata) je rod sisara iz porodice mungosa, koji uključuje jednu vrstu - meerkat, ili meerkat, ili tankrepi mirkat (lat. suricata suricatta). Izvana su prilično slični gofovima, iako u stvari nemaju nikakve veze s glodavcima. Najbliži rođaci surikata su mungosi, dalji rođaci merkata.

Opis merkata

Merkati su jedni od najmanjih predstavnika mungosa. Ove ukopane životinje žive u kolonijama, čiji broj rijetko prelazi 30 jedinki. Imaju visoko razvijenu komunikaciju - prema pretpostavkama naučnika, u "jeziku merkata" postoji najmanje 10 različitih kombinacija zvukova.

Izgled

Dužina tijela merkata je u prosjeku 25-35 cm, a dužina repa je od 17 do 25 cm. Životinje teže nešto manje od kilograma - oko 700-800 grama. Izduženo, aerodinamično tijelo omogućava vam kretanje u uskim jazbinama i skrivanje u šikarama suhe trave. Boja krzna merkata ovisi o području u kojem žive. Varijacije boja kreću se od tamno smeđe do svijetlo sive, smeđe ili svijetlo crvene.

Merkat južnijih staništa ima najtamniju boju dlake, dok su stanovnici Kalaharija smeđi ili blago crvenkasti. Stanovnici dina (Angola, Nambija) - svijetlocrvena. Boja dlake nije ujednačena. Dlaka na glavi je svjetlija nego na svim drugim dijelovima tijela, osim tamnih mrlja oko očiju. Na leđima su tamno smeđe ili crne horizontalne pruge.

Zanimljivo je! Na trbuhu nema grube dlake, postoji samo mekana poddlaka.

Krzno tankrepih mirkata ne pruža dobru toplinsku izolaciju, pa životinje spavaju čvrsto pritisnute jedna uz drugu kako se ne bi smrzle. Ujutro se sunčaju nakon hladne pustinjske noći. Dugačak, tanak rep je sužen. Dlaka na repu je kratka, čvrsto pričvršćena. Sam rep nastavlja u boji sa glavnom dlakom životinje, a samo je vrh obojen u tamniju boju koja odgovara boji pruga na leđima.

Merkatov rep se koristi kao balansir kada stoji na zadnjim nogama, kao i kada zastrašuje protivnike i odbija napade zmija. Merkati imaju šiljastu, izduženu njušku sa tamnosmeđim mekim nosom. Životinje imaju vrlo delikatan njuh, što im omogućava da nanjuše plijen skriven u pijesku ili šikarama. Osim toga, čulo mirisa vam omogućava da brzo nanjušite strance na svojoj teritoriji i spriječite upad. Također, po mirisu, merkati prepoznaju svoje, međusobno utvrđuju bolesti, pristup porođaju, kontakte sa strancima.

Uši Mirkata nalaze se na glavi i po obliku podsjećaju na polumjesec. Postavljene su dovoljno nisko i ofarbane u crno. Ovakav položaj ušiju omogućava životinjama da bolje čuju pristup šakali ili drugih grabežljivaca.

Zanimljivo je! Prilikom kopanja životinje, uši su joj zatvorene od mogućeg prodiranja zemlje u njih.

Merkati imaju vrlo velike oči okrenute prema naprijed koje se odmah mogu razlikovati od glodara. Tamna kosa oko očiju ima dvije uloge odjednom - štiti oči od vrelog sunca i istovremeno vizualno povećava njihovu veličinu. Zbog ovih krugova, pogled surikata je zastrašujući, a same oči izgledaju veće, što neke od protivnika uplaši.

Životinje se hrane uglavnom insektima i malim kralježnjacima, stoga imaju blago zakrivljene sjekutići i oštre kutnjake. Takav zubni aparat omogućava vam da se nosite sa školjkama škorpiona, hitinskim pokrivačem stonoga i buba, mljevenjem kostiju životinja i progrizanjem jaja malih ptica koje se gnijezde na tlu.

Merkati hodaju na četiri noge sa visoko podignutim repom. Oni su u stanju trčati vrlo brzo na kratkim udaljenostima - u takvim trkama njihova brzina može doseći 30 km/h. To je neophodno kako biste se brzo sakrili u rupu kada se pojavi prijetnja. Čuveno stajanje na stražnje noge neophodno je kako biste zaštitili sebe i svoju rodbinu od opasnosti. U ovom položaju, čuvari paze na potencijalne grabežljivce.

Zanimljivo je! Životinje imaju vrlo oštar vid, koji je istovremeno usmjeren u daljinu, a ne na bliske udaljenosti. Za otkrivanje opasnosti i neprijatelja uglavnom im je potreban vid, a prilikom lova se oslanjaju na njuh.

Svaka šapa ima četiri dugačke kandže koje se ne uvlače u jastučiće šapa. Na prednjim nogama, kandže su duže nego na zadnjim i zakrivljenije. Ovaj oblik vam omogućava brzo kopanje rupa za stanovanje ili iskopavanje insekata koji se ukopavaju u tlo. Kandže se rijetko koriste u borbi protiv neprijatelja. Spolni dimorfizam izražen je isključivo u veličini - ženke su nešto veće od mužjaka

Karakter i stil života

Tankorepi mirkati žive u kolonijama, koje obično sadrže 15 do 30 životinja. Rjeđe, veće grupe - do 60 pojedinaca. Sve životinje su povezane krvnim srodstvom, stranci se rijetko primaju u koloniju. Odrasla žena matrijarh vlada čoporom. U hijerarhiji je slijede mlađe žene, najčešće sestre, tetke, nećake i kćeri matrijarha. Slijede odrasli mužjaci. Najniži nivo zauzimaju mlade životinje i mladunci. Gravidne ženke zauzimaju poseban položaj u jatu, što se objašnjava potrebom održavanja visoke plodnosti.

U koloniji su jasno definisane obaveze svakog člana porodice. Mlađi predstavnici - mladi mužjaci i ženke - najčešće su zauzeti uređenjem jazbina pod vodstvom starijih i iskusnijih životinja. Starija generacija čuva jazbine (zbog kojih životinje imaju nadimak "pustinjski stražari") i lovi plijen. Svaka 3-4 sata se smenjuju dežurni - uhranjeni postaju čuvari, a čuvari idu u lov. Mirkati pokazuju brigu ne samo u odnosu na svoje mladunce, već i na potomstvo drugih ženki - gotovo cijelo jato hrani odrasle bebe. Adolescentni merkati paze na mladunčad dok ženke odlaze da se hrane. Noću i po hladnom vremenu životinje se skupljaju i griju jedna drugu svojom toplinom.

Merkati su isključivo dnevni. Odmah nakon buđenja, puze iz svojih jazbina da se zagriju nakon hladne noći. Tada neki od njih postanu "na straži", drugi u lov, nakon par sati dolazi do promjene straže. Na vrućini se skrivaju pod zemljom, šireći i produbljujući jame, obnavljajući urušene prolaze ili zakopavajući stare i nepotrebne prolaze.

Nove jazbine su potrebne u slučaju da stare unište druge životinje. Osim toga, stare jazbine se ponekad bombardiraju mirkatima kada se u njima nakupi previše parazita. Uveče, kada vrućina popusti, životinje ponovo odlaze u lov, a odmah nakon zalaska sunca skrivaju se u jazbinama.

Merkati vrlo brzo opustoše teritoriju svog prebivališta i prisiljeni su redovito lutati od mjesta do mjesta. To često uzrokuje nasilne međuklanske sukobe oko područja hranjenja, u kojima pogine jedan od pet merkata. Ženke posebno žestoko štite jazbine, jer kada klan umre, neprijatelji će pobiti sva mladunčad.

Zanimljivo je! Kada ima dovoljno hrane, sukobi među porodicama su vrlo rijetki. Sukobi počinju kada se smanji zaliha hrane, kada dvije velike susjedne porodice dožive nedostatak hrane.

Osim toga, sukobi unutar klana često izbijaju između dominantne ženke i onih ženki koje su se usudile zatrudnjeti. Matrijarh je strog po pitanju ovoga. U takvim okršajima, ženska vođa može ubiti krivca, a ako je uspjela roditi, onda i svoje mladunčad. Vođe strogo ukrštaju pokušaje podređenih ženki da se razmnože. Međutim, mehanizam zaštite od prenaseljenosti je takav da neke rođene ženke same ubijaju svoje potomke ili ih ostavljaju u starim jazbinama prilikom preseljenja.

Druga ženka, koja želi preuzeti vlast i spasiti život svojih mladunaca, također može upasti u mladunčad vođe. Takva ženka je sposobna ubiti sve ostale mladunce - i svoje vršnjake i više. Ako matrijarh nije u stanju da zadrži prevlast, zamenjuje je drugi, mlađi, jači i plodniji.

Koliko merkata živi

U divljini životni vijek merkata rijetko prelazi 6-8 godina. Prosječan životni vijek - 4-5 godina. Životinje imaju mnogo prirodnih neprijatelja, što objašnjava njihovu visoku plodnost. U zatočeništvu - u zoološkim vrtovima, uz kućno držanje - merkati mogu živjeti i do 10-12 godina. Smrtnost in vivo je vrlo visoka - 80% kod štenadi i oko 30% kod odraslih. Razlog leži u redovnom čedomorstvu od strane matrijarhskih štenaca drugih ženki.

Stanište, staništa

Stanište - južni afrički kontinent: Namibija, Južna Afrika, Bocvana, Angola, Lesoto. Uglavnom su merkati uobičajeni u pustinji Kalahari i Namib. Nastanjuju najotvorenije zemlje, pustinje, praktički bez drveća i grmlja. Preferira otvorene ravnice, savane, područja sa čvrstim tlom. Ovo područje je najpogodnije za tuneliranje i traženje hrane.

Meerkat dijeta

U staništima tankrepih mirkata ne postoji veliki broj drugih predstavnika faune od kojih možete profitirati. Jedu razne bube, mrave, njihove ličinke, stonoge. Manje se lovi zbog škorpiona i pauka. Otporan na otrov škorpiona i većinu mirisnih izlučevina insekata i stonoga. Mogu se hraniti i malim kičmenjacima - gušterima, zmijama, malim pticama. Ponekad uništavaju gnijezda onih ptica koje se gnijezde na tlu i u travi.

Pogrešno se vjeruje da su merkati imuni na zmijski otrov. Ako zmija otrovnica ugrize Mirkata, on će umrijeti, ali to se rijetko događa. Merkati su vrlo spretne životinje i pokazuju izuzetnu spretnost u borbi sa zmijom. Vrlo je teško ugristi merkata zbog njihove velike pokretljivosti, a u većini slučajeva zmije gube i same se pojedu. Mogu se jesti i sočni dijelovi biljaka - listovi, stabljike, rizomi i lukovice.

Reprodukcija i potomstvo

Tankorepi mirkati dostižu pubertet do kraja prve godine života. Zdrava odrasla ženka može donijeti do 4 legla godišnje, od kojih svako može sadržavati do sedam štenaca. Merkati se razmnožavaju između septembra i marta.

Trudnoća ženke u prosjeku traje 77 dana. Štenci se rađaju slijepi i bespomoćni. Težina novorođenog merkata je oko 30 grama.

U dobi od dvije sedmice, merkati otvaraju oči i počinju učiti da odrastaju. Mali insekti počinju da se pojavljuju u njihovoj prehrani nakon dva mjeseca. Mladunce prvo hrane majka i ostali članovi čopora, a zatim počinju sami loviti. Odgoj mlađe generacije pada na pleća njihove odrasle braće i sestara. Paze na mlade merkate, dogovaraju igre i čuvaju se od moguće opasnosti od grabežljivaca.

Zanimljivo je! Samo žena matrijarh može imati potomstvo. Ponekad druge ženke zatrudne, što povlači za sobom sukob unutar klana.

Odrasli mirkati uče mlade životinje, a to se ne događa na pasivan način. Odrasli štenci prate odrasle u lovu. Prvo se hrane već ubijenim plijenom, a zatim ih čine bezopasnim, ali i dalje živima. Tako mladi uče hvatati i nositi se s plijenom, navikavati ih na novu hranu. Tada odrasli samo promatraju mlade životinje kako love, u rijetkim slučajevima pomažu u suočavanju s većim ili spretnijim plijenom, s kojim se tinejdžer ne može sam nositi. Tek nakon što se uvjeri da se mladunče već može samostalno nositi, dopušteno je samostalno loviti.

Tokom treninga, odrasli merkati pokušavaju "upoznati" mlade sa svim mogućim plijenom - zmijama, gušterima, paucima, stonogama. Gotovo je nemoguće da odrasli nezavisni meerkat nema pojma kako se nositi s ovim ili onim jestivim protivnikom. Odrasli merkati mogu napustiti porodicu i pokušati osnovati svoj klan. U ovom slučaju, nakon odlaska, proglašavaju se svojevrsnom osvetom vlastite porodice - prepoznaju se kao stranci i, kada se pokušaju vratiti, biće nemilosrdno protjerani sa teritorije.

Prirodni neprijatelji

Mala veličina merkata čini ih ukusnom poslasticom za grabljivice, ptice i velike zmije. Glavni neprijatelji su bile i ostale velike ptice - orlovi, koji su u stanju da vuku čak i odraslog velikog merkata. Postoje slučajevi kada su ženke štitile svoje potomstvo od ptica žrtvujući se.

Zanimljivo je! Smrtnost životinja je visoka zbog redovnih ratova klanova - u stvari, merkati su sami sebi prirodni neprijatelji.

Šakali mogu napasti merkate ujutru i uveče. Velike zmije ponekad se uvuku u njihove rupe, kao npr King Cobra, koji će rado guštati kako slijepim štencima i mladima, tako i većim jedinkama s kojima se mogu nositi.

Populacija i status vrste

Merkati su prosperitetna vrsta sa minimalnim rizikom od izumiranja. Istovremeno, razvojem poljoprivrede u Južnoj Africi i Namibiji, njihova teritorija se smanjuje zbog narušavanja njihovih staništa. Dalja ljudska intervencija u prirodi samo će pogoršati situaciju. Životinje se vrlo lako pripitomljavaju i postaju predmet trgovine u afričkim zemljama. Uklanjanje životinja iz divljine također utiče na njihove populacije, iako u manjoj mjeri nego uništavanje njihovih staništa.

Za ljude, merkati nemaju posebnu ekonomsku vrijednost - ne jedu se i ne koriste krzno. Životinje su korisne jer uništavaju otrovne škorpione, pauke i zmije koje mogu naštetiti ljudima. Neka afrička plemena vjeruju da Mirkati štite svoja naselja i stoku od vukodlaka, pa lako pripitomljavaju mlade štence.

Video o surikatima