Velika šumska svinja

Velika šumska svinja (lat. Hylochoerus meinertzhageni) živi u centralnoj i zapadnoj Africi. Istina, mještani su daleko od oduševljenja takvim susjedstvom - mužjaci se ne odlikuju samozadovoljstvom i povremeno mogu napasti svakoga ko im naruši mir. Čak i svirepi gepardi često postaju žrtve, a osoba nema nikakve šanse protiv ove bijesne zvijeri. Dimenzije velike šumske svinje su impresivne: dužina tijela od 130 do 210 cm, visina u ramenima od 76 do 110 cm, težina - od 130 do 275 kg. Ovo je najveći član porodice svinja. Štaviše, mužjaci su mnogo veći od ženki. Cijelo tijelo svinje prekriveno je dugom i tvrdom crnom dlakom, koja s godinama počinje opadati, otkrivajući golu tamnu kožu. Glava je velika sa velikom njuškom i izraženim čvorićima, koji su posebno uočljivi kod mužjaka.

Velike šumske svinje žive u gustim tropskim šumama, gdje je lako sakriti mladunčad od grabežljivaca. Ponekad se mogu naći u savanama sa drvetom ili grmovima. Jedu biljnu hranu. Izbirljivi su u hrani: preferiraju samo mlade izdanke određenih grmova i neke vrste začinskog bilja. Zbog toga ih je vrlo teško držati u zatočeništvu - zarobljene jedinke umiru u roku od nekoliko sedmica. U divljini se ove životinje radije drže u grupama koje se sastoje od jednog mužjaka, nekoliko ženki i njihovih potomaka različite dobi. Pravo da zauzme mjesto vođe čopora daje se mužjaku s velikim poteškoćama: između rivala često nastaju žestoke borbe, tokom kojih se oni sudaraju s čelima takvom snagom da se lobanja jednog od protivnika može jednostavno slomiti ispod nalet protivnika.

Ali, zauzevši mjesto vođe, mužjak usmjerava sve svoje napore da zaštiti svoje štićenike. On neustrašivo napada svakog grabežljivca koji se usudi opasno blizu. Pri pogledu na strašnog neprijatelja, pjegave hijene, leopardi i drugi podmukli stanovnici džungle pokušavaju što prije napustiti bojno polje. Postoje oprečni podaci o aktivnosti velikih šumskih svinja. Neki izvori navode da sami dobijaju hranu tokom dana, drugi - uveče, pa čak i noću. Najvjerovatnije, sve ovisi o vremenu: u vrućim danima, svinje se odmaraju i skrivaju u hladu, napuštajući skloništa samo u sumrak.

Gravidnost kod ženki traje oko 5 mjeseci, nakon čega se rađaju 2-4 mladunca. Neposredno prije okota, ženka napušta jato i pravi sebi jazbinu. Ovdje skriva bebe samo sedmicu dana, a onda se vraća s njima svojim rođacima. Prasad se hrane majčinim mlijekom do 9 sedmica starosti, postepeno prelazeći na hranu za odrasle. Pubertet nastupa sa 1,5 godine.

Velika šumska svinja prvi put je opisana tek 1904. godine. Njegov pionir bio je britanski zoolog Oldfield Thomas. Latinsko ime je dato u čast britanskog prirodoslovca Richarda Meinerzhagena.

Iako je raspon velike šumske svinje trudom lovokradica rastrgan na nekoliko dijelova, na sreću, populacija je i dalje prilično velika. Dodijeljen joj je status vrste sa minimalnim rizikom. Očigledno, tako velika i jaka zvijer se još uvijek može sama snaći.