Ehidna (ehidna)

U Australiji živi čudna zvijer - izgleda kao dikobraz, jede kao mravojed, nosi jaja kao ptica i nosi djecu u kožnoj torbi kao kengur. Takva je ehidna, čije ime potiče od dr.-grčki ἔχιδνα "zmija".

Opis ehidne

U porodici ehidnova postoje 3 roda, od kojih se jedan (Megalibgwilia) smatra izumrlim. Tu je i rod Zaglossus u kojem se nalaze prohidne, kao i rod Tachyglossus (Echidnas), koji se sastoji od jedne vrste - australske ehidne (Tachyglossus aculeatus). Potonje je svijetu otkrio zoolog iz Velike Britanije George Shaw, koji je 1792. opisao ovog sisara koji ima jaja.

Izgled

Ehidna ima skromne parametre - s težinom od 2,5-5 kg, naraste do oko 30-45 cm. Veća je samo tasmanska podvrsta, čiji predstavnici prerastaju pola metra. Mala glava se glatko spaja u torzo, načičkana čvrstim iglicama od 5-6 cm, koje se sastoje od keratina. Iglice su šuplje i obojene žuto (često dopunjene crnom na vrhovima). Bodlje se kombiniraju s grubom smeđom ili crnom vunom.

Životinje imaju slab vid, ali odličan njuh i sluh: uši primaju niskofrekventne vibracije u tlu, koje emituju mravi i termiti. Jehidna je pametnija od svog bliskog srodnika platipusa, jer joj je mozak razvijeniji i prožet više zavoja. Jehidna ima vrlo smiješnu njušku s pačjim kljunom (7,5 cm), okrugle tamne oči i uši nevidljive ispod krzna. Puna dužina jezika je 25 cm, a prilikom hvatanja plijena izleti 18 cm.

Bitan! Kratak rep u obliku izbočine. Ispod repa se nalazi kloaka - jedna rupa kroz koju izlazi genitalni sekret, urin i životinjski izmet.

Skraćeni udovi završavaju snažnim kandžama prilagođenim za probijanje u termitske humke i kopanje tla. Kandže na zadnjim nogama su nešto izdužene: uz njihovu pomoć životinja čisti vunu, oslobađajući je od parazita. Stražnji udovi spolno zrelih mužjaka opremljeni su ostrugom - nije tako primjetno kao kod platipusa i apsolutno nije otrovno.

Način života, ponašanje

Ehidna ne voli da se razmeće svojim životom, skrivajući ga od stranaca. Poznato je da su životinje nekomunikativne i apsolutno neteritorijalne: žive same, a kada se slučajno sudare, jednostavno se raziđu u različitim smjerovima. Životinje se ne bave kopanjem rupa i uređenjem ličnih gnijezda, već za noćenje/odmor uređuju gdje moraju:

• u naslagama kamenja;
• ispod korijena;
• u gustim šikarama;
• u šupljinama posječenih stabala;
• stjenovite pukotine;
• jazbine koje ostavljaju zečevi i wombats.

Zanimljivo je! U ljetnim vrućinama, ehidna se skriva u skloništima, jer njeno tijelo nije dobro prilagođeno vrućini zbog odsustva znojnih žlijezda i ekstremno niske tjelesne temperature (samo 32°C). Snaga ehidne se približava sumraku, kada je okolo hladno.

Ali životinja postaje letargična ne samo na vrućini, već i s dolaskom hladnih dana. Lagani mraz i snijeg čine hibernaciju 4 mjeseca. Uz nedostatak hrane, ehidna može gladovati više od mjesec dana, trošeći svoje rezerve potkožne masti.

Vrste ehidnove

Ako govorimo o australskoj ehidni, treba nazvati njenih pet podvrsta, koje se razlikuju po staništu:

• Tachyglossus aculeatus setosus - Tasmanija i nekoliko ostrva Bassovog moreuza;
• Tachyglossus aculeatus multiaculeatus - Ostrvo Kengur;
• Tachyglossus aculeatus aculeatus - Novi Južni Vels, Kvinslend i Viktorija;
• Tachyglossus aculeatus acanthion - Zapadna Australija i Sjeverni teritorij
• Tachyglossus aculeatus lawesii - Nova Gvineja i dio šuma sjeveroistočnog Queenslanda.

Zanimljivo je! Australska ehidna krasi nekoliko serija australskih poštanskih maraka. Osim toga, životinja je prikazana na australskom novčiću od 5 centi.

Životni vijek

U prirodnim uslovima, ovaj sisavac oviparan živi ne više od 13-17 godina, što se smatra prilično visokim pokazateljem. Ipak, u zatočeništvu se životni vijek ehidne gotovo utrostruči - bilo je presedana kada su životinje u zoološkim vrtovima živjele i do 45 godina.

Stanište, staništa

Danas raspon porodice Echidnova pokriva cijeli australijski kontinent, ostrva u Basovom prolazu i Novu Gvineju. Svako područje u kojem postoji obilna zaliha hrane pogodno je za smještaj ehidna, bilo da je to prašuma ili grm (rjeđe pustinja).

Ehidna se osjeća zaštićeno pod pokrovom biljaka i lišća, pa preferira mjesta s gustom vegetacijom. Životinja se može naći na poljoprivrednom zemljištu, u urbanim sredinama, pa čak iu planinskim područjima gdje ponekad pada snijeg.

Ehidnina dijeta

U potrazi za hranom, životinja se ne umara dizati mravinjake i termitne humke, kidati koru sa srušenih debla, istražuje šumsko tlo i prevrće kamenje. Standardni jelovnik ehidne uključuje:

• mravi;
• termiti;
• insekti;
• mali mekušci;
• crvi.

Mala rupica na vrhu kljuna otvara se samo 5 mm, ali sam kljun ima vrlo važnu funkciju - hvata slabe signale električnog polja koje dolaze od insekata.

Zanimljivo je! Samo dva sisara imaju takav elektrolokacijski uređaj opremljen mehano- i elektroreceptorima - platypus i ehidna.

Ističe se i jezik ehidne, koji ima brzinu do 100 pokreta u minuti i prekriven je ljepljivom tvari za koju se mravi i termiti drže. Za oštro izbacivanje prema van odgovorni su kružni mišići (kontrakcijama mijenjaju oblik jezika i usmjeravaju ga naprijed) i par mišića koji se nalazi ispod korijena jezika i donje čeljusti. Brz protok krvi čini jezik čvršćim. Povlačenje je dodijeljeno 2 uzdužna mišića.

Ulogu zuba koji nedostaju obavljaju keratinski zubi, trljajući plijen o češljasto nepce. Proces se nastavlja u želucu, gdje se hrana utrlja pijeskom i kamenčićima, koje ehidna unaprijed proguta.

Prirodni neprijatelji

Ehidna dobro pliva, ali ne trči vrlo brzo, a od opasnosti je spašava gluva odbrana. Ako je tlo mekano, životinja se zakopava unutra, sklupčajući se u klupko i gađajući neprijatelja raščupanim trnjem.

Gotovo je nemoguće izvaditi ehidnu iz jame - opirući se, širi iglice i oslanja se na šape. Otpor je znatno oslabljen na otvorenim površinama i na čvrstom tlu: iskusni grabežljivci pokušavaju otvoriti loptu, ciljajući prema blago otvorenom trbuhu.

Lista prirodnih neprijatelja ehidne uključuje:

• psi dingo;
• lisice;
• gušteri monitori;
• tasmanijski đavoli;
• divlje mačke i psi.

Ljudi ne love ehidnu, jer ima neukusno meso i krzno potpuno beskorisno za krznare.

Reprodukcija i potomstvo

Sezona parenja (u zavisnosti od područja) nastupa u proljeće, ljeto ili ranu jesen. U to vrijeme iz životinja izbija trpka aroma mošusa, prema kojoj mužjaci pronalaze ženke. Pravo izbora ostaje ženki. U roku od 4 sedmice postaje centar muškog harema, koji se sastoji od 7-10 udvarača, koji je neumorno prate, zajedno se odmaraju i večeraju.

Zanimljivo je! Ženka, spremna za snošaj, leži na zemlji, a podnositelji predstavke kruže oko nje i kopaju zemlju. Nakon kratkog vremena oko mladenke se formira kružni jarak (dubine 18-25 cm).

Mužjaci se guraju kao rvači na tatamiju, pokušavajući da istjeraju takmičare iz zemljanog rova. Borba se završava kada je unutra samo jedan pobjednik. Parenje se odvija sa strane i traje oko sat vremena.

Nošenje traje 21-28 dana. Buduća majka gradi jazbinu, obično je kopa ispod starog mravinjaka/termita ili ispod gomile baštenskog lišća u blizini ljudskog prebivališta.

Jehidna polaže jedno jaje (13-17 mm u prečniku i 1,5 g težine). Nakon 10 dana iz njega se izleže pugl (mladunče) visine 15 mm i težine 0,4-0,5 g. Oči novorođenčeta su prekrivene kožom, stražnji udovi su gotovo nerazvijeni, ali prednji su opremljeni prstima.

Prsti su ti koji pomažu puglu da migrira sa stražnje strane majčine torbe na prednju, gdje traži mliječno polje. Ehidnino mlijeko je ružičasto obojeno zbog visoke koncentracije željeza.

Novorođenčad brzo rastu, povećavajući svoju težinu do 0,4 kg za nekoliko mjeseci, odnosno 800-1000 puta. Nakon 50-55 dana, prekriveni trnjem, počinju da puze iz vreće, ali majka ne ostavlja svoje dijete bez brige sve dok ne napuni šest mjeseci.

U to vrijeme mladunče sjedi u skloništu i jede hranu koju nosi majka. Hranjenje mlijekom traje oko 200 dana, a već sa 6-8 mjeseci odrasla ehidna napušta rupu za samostalan život. Plodnost se javlja sa 2-3 godine. Echidna se razmnožava rijetko - jednom u 2 godine, a prema nekim izvještajima - jednom u 3-7 godina.

Populacija i status vrste

Na broj ehidna gotovo ne utječe razvoj zemljišta i njihovo krčenje za poljoprivredne kulture. Autoputevi i fragmentacija staništa uzrokovana uništavanjem uobičajenog staništa predstavljaju veliku opasnost za vrstu. Unesene životinje, pa čak i crv Spirometra erinaceieuropaei, također uvezen iz Evrope i predstavlja smrtonosnu prijetnju za ovu vrstu, smanjuju populaciju.

Pokušavaju da uzgajaju životinje u zatočeništvu, ali do sada su ti pokušaji bili uspješni samo u pet zooloških vrtova, a ni tada ni jedno mladunčad nije preživjelo pubertet. Trenutno se australska ehidna ne smatra ugroženom - često se može naći u šumama Australije i Tasmanije.

Video o ehidni