Foke leoparda (lat. Hydrurga leptonyx)

Tuljan leopard se smatra jednim od najopasnijih morskih grabežljivaca. Ova velika foka, koja živi u sjevernim morima, dobila je ime po svojoj grabežljivoj prirodi i po šarenoj boji kože. Poput kopnenog leoparda, ova životinja voli čekati svoj plijen, a zatim neočekivano naletjeti na nesuđenog pingvina ili foku. Tuljan leopard je hrabar i neustrašiv.

Opis foke leoparda

Tuljan leopard je sisar mesožder koji pripada porodici pravih foka. Kao i kit-ubica s pravom se smatra jednim od najopasnijih i najstrašnijih predatora Antarktika.

Izgled

Ovo je velika životinja, čija veličina, ovisno o spolu, može doseći 3-4 metra. Tuljan leopard također je težak - do 500 kg. Ali u isto vrijeme, na njegovom velikom aerodinamičnom tijelu nema ni kapi viška masnoće, a po fleksibilnosti i pokretljivosti malo koji drugi tuljani može se porediti s njim.

Glava foke leoparda izgleda neobično za sisara. Samo malo izdužen i, štoviše, spljošten na vrhu, po svom obliku mnogo više liči na glavu zmije ili kornjače. Da, i prilično dugo i fleksibilno tijelo ovu životinju iz daljine čini i izvana sličnom nekom nevjerojatnom zmaju ili, možda, drevnom gušteru koji živi u dubinama mora.

Tuljan leopard ima duboka i moćna usta, sa dva reda najoštrijih očnjaka, od kojih svaki može doseći dužinu od 2,5 cm. Osim očnjaka, ova životinja ima i 16 zuba sa posebnom strukturom, uz pomoć kojih može filtrirati vodu kako bi filtrirala kril.

Oči grabežljivca su srednje veličine, tamne i gotovo ne trepću. Odlučnost i staloženost primjećuju se u njegovom pogledu.

Tuljan leopard nema vidljive ušne školjke, ali čuje izuzetno dobro.

Prednji udovi su izduženi i moćni, uz njihovu pomoć životinja se lako kreće ne samo pod vodom, već i na kopnu. Ali njegovi stražnji udovi su smanjeni i izvana podsjećaju na repnu peraju.

Dlaka ove životinje je vrlo gusta i kratka, zahvaljujući kojoj foka leopard uspijeva da se zagrije i ne smrzne dok roni u ledenim vodama Antarktika.

Boja grabežljivca je prilično kontrastna: tamno siva ili crnkasta gornji dio tijela, prošaran malim bjelkastim mrljama, na bokovima životinje prelazi u svijetlosivu, koja također ima male mrlje, ali već tamnosive boje.

Zanimljivo je! Kod foke leoparda, grudni koš je toliko velik da zauzima otprilike polovicu tijela životinje.

Ponašanje, stil života

Foke leoparda su usamljene. Samo mlade životinje ponekad mogu formirati mala jata.

Zbog aerodinamičnog oblika svog izduženog tijela, ovaj grabežljivac može se razvijati pod vodom brzinom do 40 km/h i roniti do dubine od 300 metara. Lako može iskočiti iz vode na visinu od dva metra, što često čini kada ga bace na led kako bi progonio plijen.

Ove životinje radije se odmaraju same na ledenoj plohi, odakle razgledaju okolinu u potrazi za budućom žrtvom. A čim ogladnje, napuštaju svoje leglo i ponovo odlaze u lov.

Kao i većina drugih životinja, foke leoparda ne vole da se približavaju ljudima. Ali ponekad, pokazujući radoznalost, a ponekad i agresiju, priđe čamcima pa čak i pokuša da ih napadne.

Zanimljivo je! Znanstvenici sugeriraju da su svi rijetki slučajevi napadanja foka leoparda na ljude ili čamce povezani s činjenicom da grabežljivac koji čeka plijen pod vodom ne uspijeva uvijek vidjeti potencijalni plijen, već reagira na pokrete potencijalnog plijena.

Međutim, neki istraživači tvrde da se čak možete sprijateljiti sa fokama leoparda. Tako se pokazalo da je jedan od naučnika, koji je odlučio snimiti nekoliko podvodnih fotografija ovih grabežljivaca, bio predmet prijateljske pažnje ženke medvjedice leoparda, koja se čak spustila da ga počasti s pingvinom kojeg je upravo ulovila.

Ali ljudi koji odluče bolje upoznati ove životinje ipak moraju biti oprezni, jer niko ne može znati što je na umu ovom opasnom i nepredvidivom grabežljivcu.

Općenito, tuljan leopard, ako nije gladan, ne predstavlja prijetnju čak ni onim životinjama koje obično lovi. Dakle, bilo je slučajeva kada se grabežljivac "igrao" s pingvinima na isti način kao što to rade mačke s miševima. Tada nije namjeravao napadati ptice i, očigledno, na ovaj način je jednostavno brusio svoje lovačke vještine.

Koliko dugo žive foke leoparda?

Očekivani životni vijek tuljana leoparda je otprilike 26 godina.

Seksualni dimorfizam

Kod ovih životinja ženke su mnogo veće i masivnije od mužjaka. Njihova težina može doseći 500 kg, a dužina tijela 4 metra. Kod mužjaka, međutim, rast rijetko prelazi 3 metra, a težina - 270 kg. Boja i konstitucija jedinki različitih spolova je praktički ista, stoga je ponekad izuzetno teško odrediti spol mladih, još neu potpunosti odraslih jedinki.

Stanište, staništa

Tuljan leopard živi duž cijelog perimetra antarktičkog leda. Mlade životinje mogu plivati ​​do pojedinačnih otoka raštrkanih u subantarktičkim vodama, gdje se mogu naći u bilo koje doba godine.

Predatori pokušavaju da ostanu blizu obale i ne plivaju u otvoreni okean, osim ako je ovo vrijeme migracije, kada prelaze znatne udaljenosti morem.

Zanimljivo je! S početkom hladne sezone, foke leoparda napuštaju svoja staništa i sele se na sjever u toplije vode koje zapljuskuju obale Australije, Novog Zelanda, Patagonije i Ognjene zemlje. Čak i na Uskršnjem ostrvu, tamo su pronađeni tragovi prisustva ovog grabežljivca.
S dolaskom topline, životinje se vraćaju - bliže obali Antarktika, tamo gdje su njihova omiljena staništa i gdje ima toliko tuljana i pingvina da najradije jedu.

Ishrana foke leoparda

Tuljan leopard se smatra najsvirepijim grabežljivcem na antarktičkim geografskim širinama. Ipak, suprotno uvriježenom mišljenju, značajan dio njegove prehrane uopće nisu toplokrvne životinje, već kril. Njegov postotak u odnosu na drugu "hranu" u jelovniku foke leoparda je oko 45%.

Drugi, nešto manje značajan dio ishrane je meso mladunaca tuljana drugih vrsta, kao što su tuljani krabojedi, ušati i Weddell tuljani. Udio tuljanskog mesa u jelovniku grabežljivaca je oko 35%.

Ptice, uključujući pingvine, kao i ribe i glavonošci, svaki čine oko 10% ishrane.

Tuljan leopard ne oklijeva da profitira od strvine, na primjer, rado jede meso mrtvih kitova, naravno, ako mu se pruži prilika.

Zanimljivo je! Naučnici su primijetili neobičnu osobinu ovih životinja: većina foka leoparda lovi pingvini s vremena na vrijeme, ali među jedinkama ove vrste ima i onih koji radije jedu upravo meso ovih ptica.

Istovremeno, nije bilo moguće pronaći racionalna objašnjenja za tako čudno ponašanje. Najvjerojatnije, izbor preovlađujućeg udjela tuljanskog ili ptičjeg mesa u ishrani tuljana leoparda objašnjava se ličnim sklonostima ovih pjegavih gurmana.

Foke leopard gledaju svoj plijen u vodi, a zatim nasrnu na njega i tamo ga ubiju. Ako se to dogodi blizu obalnog ruba, onda žrtva može pokušati pobjeći od grabežljivca bacivši se na led. Ali čak ni u ovom slučaju ne uspijeva uvijek pobjeći: raspaljena lovačkom strašću, i njen tuljan leopard iskače iz vode i proganja svoj plijen prilično dugo, krećući se po ledu uz pomoć svog snažnog i dovoljno dugi prednji udovi..

Foke leopard često love pingvine, čekajući ih u blizini obale pod vodom u zasjedi. Čim se neoprezna ptica približi obali, grabežljivac iskoči iz vode i vješto zgrabi svoj plijen zubatim ustima.

Nakon toga, foka leopard počinje jesti svoj plijen. Stežući trup ptice u svojim moćnim ustima, počinje snažno udarati njome o površinu vode kako bi odvojio meso od kože, što je, u stvari, potrebno grabežljivcu, jer je kod pingvina on uglavnom zainteresovani za njihovu potkožnu masnoću.

Reprodukcija i potomstvo

Sezona parenja za foke leoparda je od novembra do februara. U ovom trenutku ne formiraju bučne kolonije, kao druge vrste tuljana, već se, nakon odabira partnera, pare s njim pod vodom.

Od septembra do januara, na jednoj od plutajućih leda, ženka rađa jedno, veoma veliko mladunče, čija je težina već oko 30 kg, dok je dužina tela novorođenčeta oko 1,5 metara.

Prije okota, ženka kopa malu okruglu rupu u snijegu, koja postaje gnijezdo za njeno mladunče.

Prve četiri sedmice života mala foka leopard hrani se majčinim mlijekom. Kasnije ženka počinje trenirati plivanje i lov.

Ženka brine o mladunčetu i štiti ga od rijetkih grabežljivaca. Ipak, uprkos tome, prosječna smrtnost među mladim tuljanima leoparda je oko 25%.

Mladunče ostaje s majkom do sljedeće sezone parenja, nakon čega ga majka napušta. Do tog vremena, foka leopard je već u stanju da se brine sama o sebi.

Zanimljivo je! Nekada se smatralo da se bebe foka leoparda hrane krilom kada počnu da love. Ali tokom istraživanja pokazalo se da to nije slučaj. Uostalom, prosječno vrijeme koje mladunče može provesti pod vodom je 7 minuta, a za to vrijeme neće imati vremena ni da dođe do dubljih slojeva vode, gdje kril živi u zimskoj sezoni.

Ponekad mužjak ostaje pored ženke, ali ne učestvuje u podizanju potomstva, čak ni ne pokušava da se zaštiti u slučaju opasnosti, ako majka iz nekog razloga ne može to sama.

Foke leoparda kasno sazrijevaju: postaju spolno zrele između treće i četvrte godine.

Prirodni neprijatelji

Foke leoparda praktički nemaju prirodnih neprijatelja. Ali ipak, on nije superpredator, jer predstavnike ove vrste mogu loviti kitovi ubice i džinovske bijele ajkule, doduše rijetko, ali kupanje u hladnim vodama.

Populacija i status vrste

Trenutno populacija tuljana leoparda iznosi oko 400 hiljada životinja. Ovo je treća najbrojnija vrsta arktičkih tuljana i očito im ne prijeti izumiranje. Zbog toga su foke leoparda dobile status najmanje zabrinutosti.

Tuljan leopard je moćan i opasan grabežljivac. Jedna od najvećih foka na svijetu, ova životinja živi u hladnim vodama subantarktika, gdje lovi uglavnom toplokrvne životinje koje žive u istoj regiji. Život ovog grabežljivca snažno ovisi ne samo o broju stoke njegovog uobičajenog plijena, već i o klimatskim promjenama. I iako u ovom trenutku ništa ne ugrožava dobrobit medvjedice leoparda, ni najmanje zagrijavanje na Antarktiku i naknadno otapanje leda možda neće imati najbolji učinak na njegovu populaciju, pa čak i ugroziti samo postojanje ove nevjerojatne životinje.

Video: foke leoparda