Arheopteriks (lat. Arheopteriks)

Arheopteriks je izumrli kičmenjak koji datira još iz perioda kasne jure. Prema morfološkim karakteristikama, životinja zauzima takozvani srednji položaj između ptica i gmizavaca. Prema naučnicima, Archeopteryx je živio prije oko 150-147 miliona godina.

Opis arheopteriksa

Svi nalazi, na ovaj ili onaj način vezani za izumrli arheopteriks, odnose se na teritorije u blizini Solnhofena u južnoj Njemačkoj. Dugo vremena, čak i prije otkrića drugih, novijih nalaza, naučnici su rekonstruirali izgled navodnih zajedničkih predaka ptica.

Izgled

Struktura skeleta arheopteriksa obično se uspoređuje sa skeletnim dijelom modernih ptica, kao i deinonihosaurusa, koji su pripadali teropodnim dinosaurima, koji su po filogenetskom položaju najbliži srodnici ptica. Lobanja izumrle životinje kralježnjaka imala je sužene zube, morfološki najsličnije zubima običnih krokodila. Premaksilarne kosti Archeopteryxa nisu se međusobno spajale, a njegove donje i gornje čeljusti bile su potpuno lišene ramfoteka ili rožnate ovojnice, tako da životinji nedostaje kljun.

Veliki okcipitalni foramen povezivao je kranijalnu šupljinu i kičmeni kanal, koji se nalazio iza lobanje. Vratni pršljenovi su bili bikonkavni pozadi i sprijeda, a također nisu imali sedlaste zglobne površine. Sakralni pršljenovi Archeopteryxa nisu imali fuziju jedan s drugim, a sakralni pršljenovi su bili predstavljeni sa pet pršljenova. Koštan i dugačak rep formiran je od nekoliko nenaraslih kaudalnih pršljenova Archeopteryxa.

Rebra Archeopteryxa nisu imala kukaste nastavke, a prisustvo trbušnih rebara, tipičnih za gmizavce, nije pronađeno kod modernih ptica. Ključne kosti životinje su se spojile i formirale viljušku. Nije bilo fuzije na ilijumu, stidnoj i ishijalnoj zdjeličnoj kosti. Stidne kosti su blago okrenute unazad i završavale su karakterističnim proširenjem "čizme". Distalni krajevi na stidnim kostima spojeni su zajedno, što rezultira formiranjem velike stidne simfize, koja je potpuno odsutna kod modernih ptica.

Prilično dugi prednji udovi Archeopteryxa završavali su se s tri dobro razvijena prsta formirana od nekoliko falangi. Prsti su imali jako zakrivljene i prilično velike kandže. Ručni zglobovi Archeopteryxa imali su takozvanu lunastu kost, a ostale kosti metakarpusa i ručnog zgloba nisu se spojile u kopču. Zadnje udove izumrle životinje karakteriziralo je prisustvo tibije koju čine tibija i tibija približno jednake dužine, ali tarsus je odsutan. Proučavanje uzoraka iz Eissstadta i Londona omogućilo je paleontolozima da utvrde da je palac na stražnjim udovima nasuprot ostalim prstima.

Na prvom crtežu berlinske kopije, koji je napravio nepoznati ilustrator još 1878-1879, jasno su bili vidljivi otisci perja, što je omogućilo pripisivanje arheopteriksa pticama. Ipak, fosili ptica sa otiscima perja izuzetno su rijetki, a njihovo očuvanje postalo je moguće samo zbog prisustva litografskog krečnjaka na mjestima nalaza. Istovremeno, očuvanje otisaka perja i kostiju kod različitih primjeraka izumrle životinje nije isto, a najinformativniji su berlinski i londonski primjerci. Perje arheopteriksa u smislu glavnih karakteristika odgovaralo je perju izumrlih i modernih ptica.

Arheopteriks je imao repno, letno i obrisno perje koje je prekrivalo tijelo životinje. Repno perje i perje za letenje čine svi strukturni elementi karakteristični za perje modernih ptica, uključujući osovinu perja, kao i bodlje i udice koje se protežu od njih. Za letno perje Archeopteryxa inherentna je asimetrija mreža, a repno perje životinja odlikovalo se manje uočljivom asimetrijom. Takođe nije bilo zasebnog pokretnog snopa perja na palcu koji se nalazi na prednjim udovima. Na glavi i gornjem dijelu vrata nije bilo znakova perja. Između ostalog, vrat, glava i rep bili su zakrivljeni prema dolje.

Posebnost lubanje pterosaura, nekih ptica i teropoda predstavljaju tanke moždane ovojnice i mali venski sinusi, što omogućava preciznu procjenu površinske morfologije, volumena i mase mozga, koju su posjedovali izumrli predstavnici takvih svojti. Najbolju rekonstrukciju mozga životinje do sada izveli su pomoću rendgenske tomografije naučnici sa Univerziteta Teksas još 2004. godine.

Arheopteriksov mozak je otprilike tri puta veći od reptila slične veličine. Hemisfere mozga su proporcionalno manje i takođe nisu okružene mirisnim putevima. Oblik cerebralnih vidnih režnjeva tipičan je za sve moderne ptice, a vidni režnjevi se nalaze frontalno.

Zanimljivo je! Naučnici vjeruju da struktura mozga Archeopteryxa prati prisutnost ptičjih i reptilskih osobina, a povećana veličina malog mozga i vidnih režnjeva, najvjerojatnije, bila je svojevrsna adaptacija za uspješan let takvih životinja.

Mali mozak takve izumrle životinje je relativno veći od bilo kojeg srodnog teropoda, ali je primjetno manji od mozga svih modernih ptica. Bočni i prednji polukružni kanali nalaze se u položaju tipičnom za sve arhosauruse, ali prednji polukružni kanal karakterizira značajno izduženje i zakrivljenost u suprotnom smjeru.

Dimenzije arheopteriksa

Archeopteryx lithofraphica iz klase Ptice, reda Archeopteryx i porodice Archeopteryx imale su dužinu tela unutar 35 cm i masu od oko 320-400 g.

Način života, ponašanje

Arheopteriksi su bili vlasnici spojenih ključnih kostiju i tijela prekrivenog perjem, pa je općenito prihvaćeno da je takva životinja mogla letjeti, ili barem vrlo dobro planirati. Najvjerovatnije, na svojim prilično dugim udovima, Archeopteryx je brzo trčao duž površine zemlje sve dok uzlazni struji zraka nije pokupio njegovo tijelo.

Zbog prisustva perja, arheopteriksi su najvjerovatnije vrlo efikasno održavali temperaturu tijela nego što su letjeli. Krila takve životinje mogu poslužiti kao neka vrsta mreža koje se koriste za hvatanje svih vrsta insekata. Pretpostavlja se da se arheopteriks mogao penjati na prilično visoka stabla koristeći kandže na svojim krilima u tu svrhu. Takva životinja je najvjerovatnije provela značajan dio svog života na drveću.

Očekivano trajanje života i seksualni dimorfizam

Unatoč nekoliko pronađenih i dobro očuvanih ostataka arheopteriksa, trenutno nije moguće pouzdano utvrditi prisustvo spolnog dimorfizma i prosječan životni vijek tako izumrle životinje.

Istorija otkrića

Do danas je otkriveno samo desetak skeletnih primjeraka arheopteriksa i otisak perja. Ovi nalazi životinje pripadaju kategoriji tankoslojnih krečnjaka kasnojurskog perioda.

Ključna otkrića vezana za izumrli arheopteriks:

• životinjsko pero otkriveno je 1861. u blizini Solnhofena. Nalaz je opisao naučnik Herman fon Majer 1861. Sada se ovo pero vrlo pažljivo čuva u berlinskom Prirodnjačkom muzeju;
• Londonski primjerak životinje bez glave (holotip, BMNH 37001), otkriven 1861. u blizini Langenaltimea, dvije godine kasnije opisao je Richard Owen. Ovaj nalaz je sada izložen u Londonskom muzeju prirodne istorije, a nestalu glavu restaurirao je Richard Owen;
• Berlinski primjerak životinje (HMN 1880) pronađen 1876-1877 u Blumenbergu, blizu Eichstäta. Jacob Niemeyer je uspio zamijeniti ostatke za kravu, a sam primjerak sedam godina kasnije opisao je Wilhelm Dames. Sada se ostaci čuvaju u berlinskom Prirodnjačkom muzeju;
• deblo Maxbergovog primjerka (S5) otkriveno je vjerovatno 1956-1958 u blizini Langenaltimea, a opisao ga je 1959. naučnik Florian Geller. Detaljna studija Johna Ostroma. Neko vrijeme ova kopija je bila izložena u ekspoziciji muzeja Maxberg, nakon čega je vraćena vlasniku. Tek nakon smrti kolekcionara moglo se pretpostaviti da je ostatke izumrle životinje vlasnik tajno prodao ili ukrao;
• primjerak iz Harlema ​​ili Teylera (TM 6428) otkriven je u blizini Rydenburga 1855. godine, a dvadeset godina kasnije ga je opisao naučnik Meyer kao Pterodactylus crassipes. Skoro sto godina kasnije, reklasifikaciju je izvršio John Ostrom. Sada se ostaci nalaze u Holandiji, u Teyler muzeju;
• Aichstät životinjski primjerak (JM 2257), otkriven oko 1951-1955 u blizini Workerszella, opisao je Peter Welnhofer 1974. Sada se ovaj primjerak nalazi u Muzeju jure u Eichshtetu i najmanja je, ali dobro očuvana glava;
• Minhenski primjerak ili Solnhofen-Aktien-Verein sa prsnom kosti (S6) otkriven 1991. u blizini Langenalheima i opisao Welnhofer 1993. Kopija se sada nalazi u Minhenskom paleontološkom muzeju;
• primjerak ashhofena (BSP 1999) pronađen je 60-ih godina prošlog stoljeća u blizini Eichstäta, a opisao ga je Welnhofer 1988. Nalaz se čuva u Muzeju Burgomaster Müllera i može pripadati Wellnhoferia grandis;
• Müllerian fragmentarni primjerak, otkriven 1997. godine, sada se nalazi u Müllerian muzeju.
• termopolni primjerak životinje (WDC-CSG-100) pronađen je u Njemačkoj i dugo ga je čuvao privatni kolekcionar. Ovaj nalaz ima najbolje očuvanu glavu i stopala.

Mauser je 1997. dobio poruku o pronalasku fragmentarnog primjerka od privatnog kolekcionara. Ova kopija do danas nije klasificirana, a podaci o njenoj lokaciji i vlasniku nisu objavljeni.

Stanište, staništa

Smatra se da je arheopteriks bio tropska džungla.

Ishrana arheopteriksa

Prilično velike čeljusti Archeopteryxa bile su opremljene brojnim i vrlo oštrim zubima, koji nisu bili namijenjeni mljevenju hrane biljnog porijekla. Međutim, arheopteriksi nisu bili grabežljivci, jer je veliki broj živih bića tog perioda bio vrlo velik i nije mogao poslužiti kao plijen.

Prema naučnicima, osnova ishrane arheopteriksa bile su sve vrste insekata, čiji je broj i raznolikost u mezozojskoj eri bio veoma veliki. Najvjerojatnije je Archeopteryx mogao lako srušiti svoj plijen krilima ili uz pomoć prilično dugih šapa, nakon čega su takvi insektojedi prikupljali hranu direktno na površini zemlje.

Reprodukcija i potomstvo

Tijelo Archeopteryxa bilo je prekriveno prilično debelim slojem perja. Nema sumnje da je Archeopteryx pripadao kategoriji toplokrvnih životinja. Upravo iz tog razloga istraživači sugeriraju da, zajedno s drugim modernim pticama, takve već izumrle životinje inkubiraju jaja položena u unaprijed uređena gnijezda.

Gnijezda su postavljena na stijenama i drveću dovoljne visine, što je omogućilo zaštitu njihovog potomstva od grabežljivih životinja. Mladunci koji su rođeni nisu mogli odmah da se brinu o sebi i ličili su na svoje roditelje, a razlika je bila samo u manjim veličinama. Naučnici vjeruju da su pilići Archeopteryxa, poput potomaka modernih ptica, rođeni bez perja.

Zanimljivo je! Nedostatak perja spriječio je arheopteriksa da bude potpuno samostalan u prvim sedmicama života, pa je mladuncima bila potrebna briga roditelja koji posjeduju neki oblik roditeljskog instinkta.

Prirodni neprijatelji

Antički svijet je bio dom mnogih vrlo opasnih i dovoljno velikih vrsta dinosaurusa mesoždera, pa je Archeopteryx imao popriličan broj prirodnih neprijatelja. Međutim, zahvaljujući njihovoj sposobnosti da se kreću prilično brzo, penju se na visoka stabla i dobro planiraju ili lete, arheopteriksi nisu bili previše lak plijen.

Naučnici imaju tendenciju da pripisuju samo pterosaure glavnim prirodnim neprijateljima Archeopteryxa bilo kojeg doba. Takvi leteći gušteri s prepletenim krilima mogli bi loviti sve životinje srednje veličine.

Video o arheopteriksu