Okapi (lat. Okapia johnstoni)

Polukonj, pola zebra i mala žirafa - takav je okapi, čije je otkriće postalo gotovo glavna naučna senzacija 20. stoljeća.

Opis okapija

Okapia johnstoni - Džonstonov okapi, ili jednostavno okapi, jedini je artiodaktil iz istog roda Okapia, koji je član porodice žirafa. Međutim, najuočljivije sličnosti nisu toliko sa žirafama koliko sa njihovim precima, kao i sa zebrama (po boji) i konjima (po građi).

Izgled

Okapi je bizarno lijep - baršunasti crvenkasto-čokoladni kaput na glavi, bokovima i stražnjici naglo se mijenja na nogama u bijelom tonu sa neujednačenim crnim prugama, kopirajući zebra uzorak. Rep je umjeren (30-40 cm), završava se resom. Najviše od svega, okapi podsjeća na egzotičnog oslikanog konja, koji je dobio male rogove (osicone) sa rožnatim vrhovima koji se svake godine mijenjaju.

To je veliki artiodaktil, dug skoro 2 m, koji u odrasloj dobi naraste do 2,5 centnera s visinom u grebenu od 1,5-1,72 m. Vrh glave i ušiju ponavljaju čokoladnu pozadinu tijela, ali je njuška (od osnove ušiju do vrata) obojena bijelom bojom s kojom su velike tamne oči u kontrastu. Okapijeve uši su široke, cjevaste i izuzetno pokretne, a vrat je znatno kraći žirafa i jednaka je 2/3 dužine tijela.

Zanimljivo je! Okapi ima dug i tanak, skoro 40-centimetarski plavkasti jezik, uz pomoć kojeg se životinja umiva, mirno ližući oči i bez naprezanja posežući za ušnim školjkama.

Mala okomita traka gole kože odvaja gornju usnu u sredini. Okapi nemaju žučnu kesu, ali imaju obrazne džepove sa obe strane usta u koje se može čuvati hrana.

Način života, ponašanje

Okapi, za razliku od društvenih žirafa, radije žive sami i rijetko se okupljaju u grupama (obično se to dešava kada traže hranu). Lične oblasti mužjaka se preklapaju jedna sa drugom i nemaju jasne granice (za razliku od teritorija ženki), ali su uvek veće površine i dostižu 2,5–5 km2. Životinje pasu uglavnom danju, nečujno se probijajući kroz šipražje, ali ponekad sebi dopuštaju i juriš u sumrak. Noću se odmaraju bez gubitka urođene budnosti: nije iznenađujuće da su od čula okapija, sluh i miris najbolje razvijeni.

Zanimljivo je! Okapi Johnston nema glasne žice, tako da se zvukovi proizvode kada se izdiše zrak. Životinje razgovaraju među sobom tihim zviždukom, pjevušenjem ili blagim kašljem.

Okapi se odlikuju skrupuloznom urednošću i vole dugo lizati svoju lijepu kožu, što ih ne sprječava da svoj teritorij obilježavaju urinom. Istina, samo mužjaci ostavljaju takve tragove mirisa, dok ženke o svom prisustvu obaveštavaju trljajući vrat mirisnim žlijezdama na trupu. Mužjaci trljaju vratove o drveće.

Kada se drže zajedno, na primjer, u zoološkom vrtu, okapi počinju da poštuju jasnu hijerarhiju, au borbi za prevlast žestoko pobjeđuju rivale glavom i kopitima. Kada se postigne vodstvo, dominantne životinje čak i vizualno pokušavaju nadmašiti podređene ispravljajući vrat i visoko podižući glavu. Okapije nižeg ranga često postavljaju glavu/vrat direktno na tlo kada pokazuju poštovanje prema vođama.

Koliko dugo živi okapi

Vjeruje se da u divljini okapi žive do 15-25 godina, ali žive mnogo duže u zoološkim parkovima, često prelazeći granicu od 30 godina.

Seksualni dimorfizam

Muškarci od ženke, u pravilu, razlikuju se po osikonima. Koštane izrasline mužjaka, duge 10-12 cm, nalaze se na čeonim kostima i usmjerene su unazad i koso. Vrhovi osikona su često goli ili se završavaju malim rožnatim omotačima. Većina ženki nema rogove, a ako i imaju, oni su po veličini inferiorniji od mužjaka i uvijek su potpuno prekriveni kožom. Druga razlika se tiče boje tijela - spolno zrele ženke su tamnije od mužjaka.

Istorija otkrića Okapija

Pionir okapija bio je poznati britanski putnik i istraživač Afrike Henry Morton Stanley, koji je stigao do netaknute prašume Konga 1890. Tamo je sreo pigmeje koji nisu bili iznenađeni evropskim konjima, rekavši da gotovo iste životinje lutaju lokalnim šumama. Nešto kasnije, informacije o "šumskim konjima", navedene u jednom od Stanleyjevih izvještaja, odlučili su provjeriti drugog Engleza, guvernera Ugande Johnstona.

Pogodna prilika ukazala se 1899. godine, kada su pigmeji i misionar po imenu Lloyd guverneru detaljno opisali eksterijer "šumskog konja" (okapi). Dokazi su počeli da stižu jedan za drugim: ubrzo su belgijski lovci dali Džonstonu 2 fragmenta kože okapija, koje je poslao Kraljevskom zoološkom društvu (London).

Zanimljivo je! Tamo se pokazalo da kože ne pripadaju nijednoj od postojećih vrsta zebre, a već u zimu 1900. godine objavljen je opis nove životinje (od strane zoologa Sklatera) pod specifičnim imenom "Johnstonov konj".

I samo godinu dana kasnije, kada su dvije lubanje i puna koža stigle u London, postalo je jasno da su daleko od konjskih, ali slični ostacima izumrlih predaka žirafa. Nepoznata životinja morala je hitno biti preimenovana, posudivši njeno originalno ime "okapi" od pigmeja.

Stanište, staništa

Okapi se nalazi isključivo u Demokratskoj Republici Kongo (bivši Zair), iako su se ne tako davno ovi artiodaktili mogli naći u zapadnoj Ugandi.

Većina stoke koncentrisana je na sjeveroistoku Republike Kongo, gdje ima mnogo teško dostupnih tropskih šuma. Okapi preferiraju da žive u blizini riječnih dolina i livada, ne više od 0,5-1 km nadmorske visine, gdje je zelena vegetacija u izobilju.

Okapi dijeta

U tropskim kišnim šumama, češće u svojim nižim slojevima, okapi traže izdanke/lišće drveća i grmlja euforbije, kao i razne voćke, povremeno izlazeći na ispašu na travnate travnjake. Ukupno, baza okapi hrane uključuje preko 100 vrsta iz 13 familija biljaka, od kojih se većina povremeno uključuje u njenu ishranu.

A samo 30 vrsta biljne hrane životinje jedu sa zavidnom redovnošću. Stalna prehrana okapija sastoji se od jestivih i otrovnih (iako za ljude) biljaka:

• zeleno lišće;
• pupoljci i izdanci;
• paprati;
• trava;
• voće;
• pečurke.

Zanimljivo je! Listovi zauzimaju najveći udio u dnevnoj prehrani. Okapi ih ​​otkida klizećim pokretom, prethodno je svojim mobilnim jezikom od 40 centimetara uhvatio izdanke grmlja.

Analiza izmeta divljeg okapija pokazala je da životinje u velikim dozama jedu drveni ugalj, kao i slanu glinu zasićenu salitrom, koja prekriva obale lokalnih potoka i rijeka. Biolozi su predložili da na ovaj način okapi nadoknade nedostatak mineralnih soli u svom tijelu.

Reprodukcija i potomstvo

Okapi počinju igre parenja u maju – junu ili novembru – decembru. U to vrijeme životinje mijenjaju naviku da žive same i približavaju se razmnožavanju. Međutim, nakon parenja, par se rastaje, a sve brige oko potomstva padaju na majčina ramena. Ženka nosi plod 440 dana, a neposredno prije porođaja odlazi u gluvu gustiš.

Okapi donose jedno veliko (od 14 do 30 kg) i potpuno samostalno mladunče, koje nakon 20 minuta već nalazi mlijeko u majčinim dojkama, a nakon pola sata može pratiti majku. Nakon rođenja, novorođenče obično mirno leži u skloništu (koje ženka napravi nekoliko dana nakon porođaja) dok pronalazi hranu. Majka pronalazi bebu po zvucima sličnim onim od kojih odrasla osoba pravi okapi - kašalj, jedva čujni zvižduk ili tiho mukanje.

Zanimljivo je! Zahvaljujući pametnom dizajnu probavnog trakta, svo majčino mlijeko je asimilirano do posljednjeg grama, a mali okapi nema izmet (iz kojeg se širi miris), što ga u velikoj mjeri spašava od kopnenih grabežljivaca.

Majčino mleko se čuva u bebinoj ishrani skoro do godinu dana: prvih šest meseci beba ga pije stalno, a drugih šest meseci - periodično, s vremena na vreme nanosi se na bradavice. Čak i nakon prelaska na samohranu, odraslo mladunče ima jaku privrženost majci i drži se blizu.

Međutim, ova veza je jaka sa obe strane - majka žuri da zaštiti svoje dete, bez obzira na stepen opasnosti. Koriste se jaka kopita i jake noge kojima se bori protiv predatora koji pritiskaju. Potpuno formiranje tijela kod mladih životinja završava ne prije 3 godine starosti, iako se reproduktivne sposobnosti otvaraju mnogo ranije - kod ženki sa 1 godine i 7 mjeseci, a kod mužjaka sa 2 godine i 2 mjeseca.

Prirodni neprijatelji

Glavni prirodni neprijatelj osjetljivog okapija tzv leopard, ali uz to, prijetnja dolazi iz hijene i Lviv. Pigmeji također pokazuju neprijateljske namjere prema ovim papkarima, kopajući okapi radi mesa i veličanstvenih koža. Zbog njihovog oštrog sluha i njuha, pigmejima je veoma teško da se prišunjaju okapisima, pa obično prave jame za hvatanje.

Okapi u zatočeništvu

Čim je svijet saznao za postojanje okapija, zoološki parkovi pokušali su u svoje kolekcije ubaciti rijetku životinju, ali bezuspješno. Prvi okapi pojavio se u Evropi, tačnije u zoološkom vrtu u Antverpenu, tek 1919. godine, ali je, uprkos mladosti, tamo živeo samo 50 dana. I sljedeći pokušaji su bili neuspješni, sve dok 1928. godine u Antwerpen zoološki vrt nije ušla ženka okapija, koja je dobila ime Tele.

Umrla je 1943. godine, ali ne zbog starosti ili previda, već zato što je trajao Drugi svjetski rat, a životinje jednostavno nije bilo čime prehraniti. Potraga za zarobljenim Okapijevim potomstvom također je završila neuspjehom. 1954. godine, na istom mestu, u Belgiji (Antwerpen), rođen je novorođenče okapi, ali nije dugo obradovao pratioce i posetioce zoološkog vrta, jer je ubrzo umro.

Zanimljivo je! Uspješna reprodukcija okapija dogodila se nešto kasnije, 1956. godine, ali već u Francuskoj, odnosno u Parizu. Danas okapi (160 jedinki) ne samo da žive, već se i dobro razmnožavaju u 18 zooloških vrtova širom svijeta.

A u domovini ovih artiodaktila, u glavnom gradu DR Konga, Kinšasi, otvorena je stanica u kojoj se bave legalizovanim lovom.

Populacija i status vrste

Okapi je priznat kao potpuno zaštićena vrsta prema zakonu Konga, naveden na Crvenoj listi IUCN-a kao nametnut pod prijetnjom, ali nije naveden u CITES dodacima. Ne postoje pouzdani podaci o veličini svjetske populacije. Dakle, prema procjenama Istoka, ukupan broj okapija je preko 10 hiljada. pojedinaca, a prema drugim izvorima blizu 35-50 hiljada. pojedinci.

Broj životinja je u padu od 1995. godine, a ovaj trend, prema tvrdnjama zaštitnika prirode, nastavit će rasti. Navedeni su glavni razlozi za smanjenje broja stanovnika:

• širenje ljudskih naselja;
• degradacija šuma;
• gubitak staništa zbog sječe;
• oružanih sukoba, uključujući građanski rat u Kongu.

Posljednja tačka je jedna od glavnih prijetnji postojanju okapija, jer ilegalne naoružane grupe prodiru čak iu zaštićena područja. Osim toga, životinje se brzo smanjuju u područjima gdje se love zbog mesa i kože posebnim zamkama. Lokalne lovokradice ne zaustavlja Okapi Conservation Project (1987), čiji je cilj zaštita ovih životinja i njihovih staništa.

Okapi video