Manta ray ili morski đavo

Manta ray - morski div, najveća poznata raža, a možda i najbezopasnija. Zbog svoje veličine i zastrašujućeg izgleda o njemu postoje mnoge legende, od kojih je većina izmišljena.

Veličina mante je vrlo impresivna, odrasli dostižu 2 metra, raspon peraja je 8 metara, težina ribe do dvije tone. Ali ne samo da velike veličine daju ribi zapanjujući izgled, peraje glave su se u procesu evolucije izdužile i podsjećaju na rogove. Možda ih zato zovu i "morski vragovi", iako je namjena "rogova" mirnija, ražanke koriste peraje da usmjeravaju plankton u usta. Mantina usta dostižu jedan metar u prečniku. Zamislivši da jede, raža pliva širom otvorenih usta, perajama tjera vodu sa sitnom ribom i planktonom u nju. Stingray ima filterski aparat u ustima, isti kao i kit ajkula. Kroz njega se filtrira voda i plankton, hrana se šalje u želudac, raža ispušta vodu kroz škržne otvore.

Stanište manta u tropskim vodama svih okeana. Leđa ribe je obojena u crno, a trbuh je snježnobijel, sa individualnim brojem tačaka za svaku jedinku, zahvaljujući ovoj boji, dobro je maskiran pri ulasku.

U novembru imaju vrijeme parenja, a ronioci posmatraju vrlo radoznalu sliku. Ženka pliva okružena čitavim nizom "obožavalaca", ponekad njihov broj doseže i dvanaest. Mužjaci velikom brzinom plivaju iza ženke, ponavljaju svaki pokret za njom.

Ženka rađa bebu 12 mjeseci, a rodi samo jedno. Nakon toga pravi pauzu godinu-dvije. Nije poznato kako se ovi prekidi objašnjavaju, možda je ovo vrijeme potrebno za oporavak. Proces porođaja je neobičan, ženka brzo pušta bebu smotanu u kolut, zatim razvija peraje-krila i pliva za majkom. Novorođenče mante teže do 10 kilograma, dugačke jedan metar.

Mozak mante je velik, omjer težine mozga i ukupne tjelesne težine je mnogo veći nego kod drugih riba. Brzo su pametni i veoma radoznali, lako se pripitomljavaju. Ronioci iz cijelog svijeta okupljaju se na otocima Indijskog okeana kako bi plivali u društvu mante. Često pokazuju svoju radoznalost pri pogledu na nepoznati predmet na površini, lebde, lebde u blizini, posmatraju događaje koji se dešavaju.

U prirodnoj prirodi, morski đavo gotovo da nema neprijatelja izuzev ajkula mesoždera, a čak i one napadaju gotovo samo mlade životinje. Pored svoje velike veličine, morski vrag nema zaštitu od neprijatelja, šiljak koji peče svojstven električnim ražama ili je odsutan ili je u rezidualnom stanju i ne predstavlja prijetnju nikome.

Meso divovske raža je hranljivo i ukusno, jetra je posebna poslastica. Osim toga, meso se koristi u kineskoj tradicionalnoj medicini. Lov na njih je koristan za siromašne lokalne ribare, iako je povezan sa znatnim rizikom po život. Manta se smatra kritično ugroženim.

Postojalo je vjerovanje da su mante sposobne napasti osobu u vodi, zgrabiti je perajama, povući na dno i progutati žrtvu. U jugoistočnoj Aziji susret s morskim đavolom smatrao se lošim znakom i obećavao je mnoge nesreće. Lokalni ribari, slučajno uhvativši mladunče, odmah su ga pustili. Možda je zato populacija sa niskim reproduktivnim kapacitetom opstala do danas.

U stvarnosti, manta može naštetiti čovjeku samo kada potone u vodu nakon što iskoči iz vode. Svojim velikim tijelom može zakačiti plivača ili čamac.

Skakanje preko vode je još jedna nevjerovatna osobina džinovskih raža. Skok doseže visinu od 1,5 metara iznad površine vode, a zatim slijedi zaron uz najjaču buku uzrokovanu udarom giganta od dvije tone o čamac. Ova buka se čuje na udaljenosti od nekoliko kilometara. No, prema riječima očevidaca, spektakl je veličanstven.

Divovske ražanke su prekrasne i pod vodom, lako mašu perajima, poput krila, kao da lebde u vodi.

Samo pet najvećih akvarijuma na svijetu ima morske đavole. Čak i postoji slučaj rođenja mladunčeta u zatočeništvu, u japanskom akvarijumu 2007.Ova vijest se proširila po svim zemljama i prikazana na televiziji, što svjedoči o ljubavi čovjeka prema ovim nevjerovatnim stvorenjima.