Nilski konj ili nilski konj

Nilski konji, ili nilski konji (Nirrorotamus) su relativno veliki rod, predstavljen artiodaktilima, koji danas uključuju jedinu modernu vrstu - običnog nilskog konja, kao i značajan broj izumrlih vrsta.

Opis nilskih konja

Latinski naziv za nilske konje posuđen je iz starogrčkog jezika, gdje su se takve životinje nazivale "rečnim konjem". Tako su stari Grci nazivali divovske životinje koje žive u slatkoj vodi i sposobne su da ispuštaju dovoljno glasne zvukove, pomalo kao rzanje konja. Na teritoriji naše zemlje i nekih zemalja ZND-a, takav se sisavac naziva nilskim konjem, ali općenito su nilski konji i nilski konji jedna te ista životinja.

Zanimljivo je! U početku su najbliži srodnici nilskih konja bili svinje, ali zahvaljujući istraživanju provedenom prije deset godina, dokazano je da postoje usko povezani odnosi s kitovima.

Uobičajeni znakovi predstavljaju sposobnost takvih životinja da reproduciraju svoje potomstvo i hrane bebe pod vodom, odsutnost lojnih žlijezda, prisutnost posebnog sistema signala koji se koristi za komunikaciju, kao i struktura reproduktivnih organa.

Izgled

Neobičan izgled nilskih konja ne dopušta da se pomiješaju s drugim divljim velikim životinjama. Imaju divovsko tijelo u obliku bačve i nisu previše inferiorni po veličini slonovima. Nilski konji rastu cijeli život, a u dobi od deset godina mužjaci i ženke imaju gotovo istu težinu. Tek nakon toga mužjaci počinju što intenzivnije povećavati tjelesnu težinu, pa vrlo brzo postaju veći od ženki.

Masivno tijelo nalazi se na kratkim nogama, stoga, u procesu hodanja, trbuh životinje često dodiruje površinu tla. Na nogama se nalaze četiri prsta i vrlo neobično kopito. U prostoru između prstiju nalaze se membrane, zahvaljujući kojima sisavac može savršeno plivati. Rep običnog nilskog konja doseže dužinu od 55-56 cm, debeo pri dnu, okrugao, postepeno se sužava i postaje gotovo ravan prema kraju. Zbog posebne strukture repa, divlje životinje prskaju svoj izmet na impresivnoj udaljenosti i na tako neobičan način obilježavaju svoju teritoriju.

Zanimljivo je! Samo ogromna glava odraslog nilskog konja zauzima četvrtinu ukupne mase životinje i često teži oko tonu.

Prednji dio lubanje je blago tup, a u profilu ga karakterizira pravokutni oblik. Uši životinje su male veličine, vrlo pokretljive, nozdrve su proširenog tipa, oči su male i utapaju se u prilično mesnate kapke. Uši, nozdrve i oči nilskog konja odlikuju se visokim položajem sjedenja i položajem na jednoj liniji, što omogućava životinji da gotovo potpuno uroni u vodu i istovremeno nastavlja gledati, disati ili čuti. Mužjaci nilskog konja razlikuju se od ženki po posebnim oteklinama epifize koje se nalaze u bočnom dijelu, pored nozdrva. Ove izbočine predstavljaju osnove velikih očnjaka. Između ostalog, ženke su nešto manje od mužjaka.

Njuška nilskog konja širokog formata, sprijeda prošarana kratkim i vrlo krutim vibrisama. Prilikom otvaranja usta, ugao od 150^O, a širina dovoljno snažnih čeljusti je u prosjeku 60-70 cm. Obični nilski konji imaju 36 zuba, koji su prekriveni žutom caklinom.

Svaka od vilica ima šest kutnjaka, šest pretkutnjaka, kao i par očnjaka i četiri sjekutića. Mužjaci imaju posebno razvijene oštre očnjake, koji se razlikuju po obliku polumjeseca i uzdužnom žlijebu smještenom na donjoj čeljusti. S godinama, očnjaci se postepeno savijaju unazad. Neki nilski konji imaju očnjake koji dosežu dužinu od 58-60 cm i teže do 3,0 kg.

Nilski konji su životinje izuzetno debele kože, ali na kaudalnoj bazi koža je prilično tanka. Leđa su siva ili sivkasto smeđa, a ružičasta je prisutna na trbuhu, ušima i oko očiju. Dlaka na koži gotovo da nema, a izuzetak su kratke čekinje koje se nalaze na ušima i vrhu repa.

Zanimljivo je! Odrasli nilski konji udahnu samo pet puta u minuti, tako da su u stanju da rone, ostajući bez zraka pod vodom i do deset minuta.

Na bokovima i trbuhu rastu vrlo rijetke dlake. Hipopotamus nema znojne i lojne žlijezde, ali postoje posebne kožne žlijezde koje su karakteristične samo za takve životinje. U toplim danima koža sisara je prekrivena sluzavim sekretom crvene boje, koji obavlja zaštitne i antiseptičke funkcije, a također plaši krvopije.

Karakter i stil života

Nilskim konjima nije ugodno da budu sami, pa se radije udružuju u grupe od 15-100 jedinki. Stado se tokom dana može kupati u vodi, a tek u sumrak kreće u potragu za hranom. Za mirno okruženje u stadu zaslužne su samo ženke koje prate stoku na odmoru. Mužjaci također vrše kontrolu nad grupom, osiguravajući sigurnost ne samo ženki, već i mladunaca. Mužjaci su veoma agresivne životinje. Kada mužjak navrši sedam godina, pokušava postići visoku poziciju i dominaciju u zajednici prskajući druge mužjake balegom i urinom, zijevajući cijelim ustima i koristeći glasno urlanje.

Nespretnost, tromost i gojaznost nilskih konja varaju. Ovako velika životinja sposobna je trčati brzinom do 30 km / h. Nilske konje karakterizira komunikativna komunikacija glasom koji podsjeća na gunđanje ili rzanje konja. Pozu, izražavajući pokornost, sa spuštenom glavom, zauzimaju slabi nilski konji koji padaju u vidno polje dominantnih mužjaka. Vrlo ljubomorno čuvan od strane odraslih mužjaka i vlastite teritorije. Pojedinačne staze aktivno obilježavaju nilski konji, a takve neobične oznake svakodnevno se ažuriraju.

Koliko dugo žive nilski konji

Životni vijek nilskog konja je oko četiri decenije, stoga stručnjaci koji proučavaju takve životinje tvrde da do danas nikada nisu sreli nilske konje starije od 41-42 godine u divljini. U zatočeništvu životni vijek takvih životinja može doseći pola stoljeća, a u nekim, prilično rijetkim slučajevima, nilski konji žive šest decenija. Treba napomenuti da nakon potpune abrazije kutnjaka, sisavac ne može predugo živjeti.

Vrste nilskih konja

Najpoznatije vrste nilskih konja su:

• Obični nilski konj, ili hippopotamus (Nirrorotamus amphibius), - sisavac koji pripada redu Artiodactyls i podredu svinjoliki (nepreživači) iz porodice Hippopotamus. Istaknuta karakteristika je poluvodeni način života;
• Evropski nilski konj (Nirrorotamus antiquus) - jedna od izumrlih vrsta koja je živjela u Evropi tokom pleistocena;
• Mali kritski nilski konj (Nirrorotamus creutzburgi) - jedna od izumrlih vrsta koja je živjela na Kritu tokom pleistocena, a predstavljena je parom podvrsta: Nirrorotamus creutzburgi sreutzburgi i Nirrootamus sreutzburgi parvus;
• Džinovski nilski konj (Nirrorotamus major) - jedna od izumrlih vrsta koje su živjele tokom pleistocena na evropskoj teritoriji. Divovske nilske konje su lovili neandertalci;
• Mali malteški nilski konj (Nirrorotamus melitensis) - jedna od izumrlih vrsta iz roda nilskih konja koji su kolonizirali Maltu i tamo živjeli tokom pleistocena. Zbog odsustva grabežljivaca, razvio se otočki patuljastost;
• Pigmejski kiparski nilski konj (Nirrorotamus minor) - jedna od izumrlih vrsta nilskog konja koja je živjela na Kipru prije ranog holocena. Kiparski mali konjski konji dostigli su tjelesnu težinu od dvije stotine kilograma.

Vrste koje uslovno pripadaju rodu Nirrootamus predstavljaju H.aethiorísus, H.afarensis ili Triloborhorus afarensis, H.behemoth, N.kaisensis i N.sirensis.

Stanište, staništa

Obični nilski konji žive samo u blizini slatkih voda, ali su prilično sposobni da se povremeno nađu u morskim vodama. Nastanjuju Afriku, obalu slatkovodnih tijela u Keniji, Tanzaniji i Ugandi, Zambiji i Mozambiku, kao i vode u drugim zemljama južno od Sahare.

Područje rasprostranjenja evropskog nilskog konja predstavljalo je područje od Iberijskog poluotoka do Britanskih ostrva, kao i rijeka Rajna. Mali nilski konj je koloniziran tokom srednjeg pleistocena na Kritu. Moderni mali konjski konji žive isključivo u Africi, uključujući Liberiju, Republiku Gvineju, Sijera Leone i Republiku Obalu Slonovače.

Dijeta nilskih konja

Uprkos impresivnoj veličini i snazi, kao i zastrašujućem izgledu i primjetnoj agresivnosti, svi nilski konji spadaju u kategoriju biljojeda. S početkom večeri, društveni predstavnici reda Artiodactyl i porodice Hippopotamus sele se na pašnjak s dovoljnim brojem zeljastih biljaka. Uz nedostatak trave na odabranom području, životinje se mogu udaljiti u potrazi za hranom za nekoliko kilometara.

Da bi se opskrbili hranom, nilski konji žvaću hranu nekoliko sati, koristeći u tu svrhu četrdeset kilograma biljne hrane po hranjenju. Nilski konji se hrane svim travama, trskom i mladim izdancima drveća ili grmlja. Izuzetno je rijetko da takvi sisari jedu strvinu u blizini vodenih tijela. Prema nekim naučnicima, jedenje strvine je olakšano zdravstvenim poremećajima ili nedostatkom osnovne prehrane, jer probavni sistem predstavnika reda Artiodactyl uopće nije prilagođen za punopravnu preradu mesa.

Za obilazak pašnjaka koriste se iste staze, a životinje napuštaju travnata hranilišta i prije zore. Ako trebate da se ohladite ili steknete snagu, nilski konji često zalutaju čak i u vodene površine drugih ljudi. Zanimljiva je činjenica da nilski konji nemaju načina za žvakanje vegetacije kao ostali preživari, pa zelje trgaju zubima, ili ga usisavaju mesnatim i mišićavim usnama od skoro pola metra.

Reprodukcija i potomstvo

Reprodukcija nilskog konja je slabo proučavana u poređenju sa sličnim procesom kod drugih velikih biljojeda u Africi, uključujući nosoroge i slonove. Ženka dostiže spolnu zrelost između sedam i petnaest godina, a mužjaci nešto ranije postaju potpuno spolno zreli. Prema riječima stručnjaka, vrijeme razmnožavanja nilskog konja može se vezati za sezonske promjene vremena, ali se parenje, po pravilu, dešava nekoliko puta godišnje, oko avgusta i februara. Oko 60% mladunaca rodi se tokom kišne sezone.

U svakom stadu najčešće postoji po jedan dominantni mužjak, koji se pari sa spolno zrelim ženkama. Takvo pravo štite životinje u procesu borbe s drugim pojedincima. Borbu prati nanošenje psećih rana i jaki, ponekad i smrtni udarci u glavu. Koža odraslog muškarca uvijek je prekrivena brojnim ožiljcima. Proces parenja se odvija u plitkoj vodi rezervoara.

Zanimljivo je! Rani pubertet doprinosi aktiviranju stope razmnožavanja nilskih konja, stoga se pojedinačne populacije predstavnika reda Artiodactyl i porodice Hippopotamus mogu brzo oporaviti.

Osmomjesečna trudnoća završava porođajem, prije kojeg ženka napušta stado. Rođenje potomstva može se dogoditi i u vodi i na kopnu, u obliku gnijezda na travi. Težina novorođenčeta je oko 28-48 kg, sa dužinom tijela od oko metar i pol metra visine životinje u ramenima. Mladunče se brzo prilagođava dovoljno dobro da ostane na nogama. Van stada, ženka sa mladunčetom ima desetak dana, a ukupan period laktacije je godinu i po. Hranjenje mlijekom se često dešava u vodi.

Prirodni neprijatelji

U prirodnim uvjetima odrasli nilski konji nemaju previše neprijatelja, a ozbiljna opasnost za takve životinje dolazi samo od toga lav ili Nil krokodil. Međutim, odrasli mužjaci, koji se razlikuju po velikoj veličini, ogromnoj snazi ​​i dugim očnjacima, rijetko postaju plijen čak i za školovanje velikih grabežljivaca.

Ženke nilskog konja, štiteći svoje mladunče, često pokazuju nevjerovatan bijes i snagu, omogućavajući im da odbiju napad cijelog jata lavova. Najčešće, nilske konje uništavaju grabežljivci na kopnu, budući da su predaleko od rezervoara.

Na osnovu brojnih zapažanja, nilski konji i nilski krokodili najčešće se međusobno ne sukobljavaju, a ponekad tako velike životinje čak i zajednički tjeraju svoje potencijalne protivnike iz rezervoara. Osim toga, ženke nilskog konja ostavljaju odraslu mladunčad na brigu krokodilima, koji su im zaštitnici od hijene i lavove. Ipak, poznati su slučajevi kada veliki mužjaci nilskih konja i ženke s malim mladuncima pokazuju pretjeranu agresiju prema krokodilima, a sami odrasli krokodili ponekad mogu loviti novorođene nilske konje, bolesne ili ozlijeđene odrasle osobe.

Zanimljivo je! Nilski konji se smatraju najopasnijim afričkim životinjama koje mnogo češće napadaju ljude od grabežljivaca kao npr leopardi i lavove.

Vrlo mala i nezrela mladunčad nilskog konja, koja čak i privremeno ostaju bez nadzora svoje majke, mogu postati vrlo lak i pristupačan plijen ne samo za krokodila, već i za lavove, leoparde, hijene i hijene pse. Sami odrasli nilski konji mogu biti ozbiljna prijetnja malim nilskim konjima, koji gaze bebe u preblizim i velikim stadima.

Populacija i status vrste

Na području područja rasprostranjenja nilski konji se ne nalaze svuda u značajnom broju. Populacije su prije pola stoljeća bile relativno brojne i stabilne, koje su postojale uglavnom u zaštićenim od ljudi, posebno određenim područjima. Međutim, izvan takvih teritorija, ukupan broj predstavnika reda Artiodactyl i porodice Hippopotamus uvijek nije bio prevelik, a početkom prošlog stoljeća došlo je do primjetnog pogoršanja situacije.

Sisavac je aktivno istrijebljen:

• meso nilskog konja je jestivo, ima nizak sadržaj masti i visoku nutritivnu vrijednost, stoga ga narodi Afrike naširoko koriste za kuhanje;
• koža nilskog konja, odjevena na posebne načine, aktivno se koristi u proizvodnji brusnih ploča koje se koriste za obradu dijamanata;
• nilski konj je najtvrđi ukrasni materijal čija je vrijednost čak i veća od vrijednosti slonovače;
• Predstavnici odreda Artiodactyl i porodice Hippopotamus su među popularnim artiklima za sportski lov.

Prije deset godina na teritoriji Afrike, prema različitim zvaničnim podacima, bilo je od 120 do 140-150 hiljada jedinki, ali prema studijama posebne grupe IUCN-a, najvjerovatnije je raspon brojeva unutar 125 -148 hiljada.

Danas se većina populacije nilskog konja nalazi u jugoistočnoj i istočnoj Africi, uključujući Keniju i Tanzaniju, Ugandu i Zambiju, Malavi i Mozambik. Trenutni status očuvanosti nilskih konja je "životinje u ranjivom položaju". Ipak, među nekim afričkim plemenima, nilski konji su svete životinje, a njihovo se istrebljenje vrlo strogo kažnjava.

Video o nilskim konjima